EM er et overstået kapitel, og for Danmarks vedkommende blev det til fire medaljer og en række andre top-10 placeringer.

Det placerer Danmark på en 5. plads på medaljetabellen, og det er noget af en kontrast til i fjor, hvor det ikke blev til en eneste medalje.

Så selvom Bennekou på forhånd ikke ønskede at melde konkrete mål ud i forhold til medaljer, så er han pænt tilfreds med det udbytte.

Læs også

Legende kritiserer Pogacars rivaler: Vingegaard kører kun Touren

"Jeg synes, vi fik sat et rigtigt fint præg på det her EM. I 6 ud af 12 konkurrencer var vi i top-4, og det synes jeg er flot. Jeg synes, fire medaljer er flot. Vi bliver nummer fem i medaljetabellen, og det er fint," fortæller elitechefen til Feltet.dk.

Men med ligningen hører naturligvis også præstationerne, og dem er der også en udpræget tilfredshed med i den danske lejr.

"Vi får mange steder kørt nogle gode cykelløb, og det hører jo også med til evalueringen."

Manglende metal i eliten

Medaljer blev det dog ikke til i eliteløbene, hvor først Cecilie Uttrup og Emma Norsgaard blev nummer 12 og 23, mens Mads Pedersen og Andreas Kron dagen efter skovlede top-10 placeringer ind.

Bennekou blåstempler alligevel de danske indsatser.

"Jeg synes faktisk, vi får kørt to gode eliteløb, selvom vi ikke får medaljer. Vi lykkedes med den plan, vi havde sat os for, og så manglede både Mads og Cecilie de sidste marginaler rent formmæssigt, fordi vi er sidst på sæsonen," siger han.

I lørdagens løb rakte særligt Emma Norsgaard ud efter det med et sent angreb, men hun blev hentet på vej op ad VAM-stigningen sidste gang, og så måtte Uttrup spurte efter bedst mulige placering.

"Jeg var glad for at se Emma sidde så stærkt med i finalen og række ud efter medaljerne og sejren. Det giver også en god dynamik, at hun er der, og at hende og Cecilie har mulighed for at spille ud flere gange i finalen."

I herrernes løb søndag markerede det danske landshold sig konstant i fronten af feltet, og derfor var Mads Pedersen og Andreas Kron også med helt fremme i den afgørende 10-mandsgruppe, der skulle køre om medaljerne.

Læs også

Dobbelt Tour-etapevinder tror, Pogacars dominans vil dale i 2025

Mads Pedersen på vej op ad Col du VAM. Foto: Sirotti

Her manglede begge danskere dog det sidste at skyde med i spurten.

"Vi er i hvert fald tilfredse med indsatsen. Vi lagde en plan, og den lykkedes vi med at følge ret præcist. Vi fik sat Mads op, så han sad i finalen og kørte om medaljerne. Og det er jo vores målsætning."

"Så skulle man jo selv afgøre det derfra, og det havde Mads ikke helt benene til, og det vidste vi godt på forhånd, at han måske ikke havde. Han havde fortalt os, at han godt kunne mærke, at formen var gået lidt på hæld, og vi var enige om at gøre det alligevel, da andre måske også sad med den følelse."

Var det oppe at vende, om I skulle kigge andre veje, efter de her indikationer fra Mads Pedersen?

"Ja, vi havde givet lidt friere roller til Andreas Kron og Casper Pedersen, end vi måske ellers havde gjort. Så det hele ikke hang på én chance, når Mads vidste, han ikke var helt flyvende. Jeg synes også, at Andreas lykkedes med at køre et godt løb og række ud efter de chancer, der var. Han sidder også i det flotte mix, og det er virkelig en stærk top-10 at køre der," fortæller Bennekou.

"Som sagt har de ikke benene til at afslutte det til sidst, og det må man bare tage til efterretning. De kunne ikke have gjort det anderledes, og de gav, hvad de havde, så det var hvad, det rakte til. Det kan jeg sagtens finde ro i."

Stor succes i de yngre klasser

Det danske metal skulle findes i de yngre klasser, hvor der allerede på mesterskabets første dag kom tre af slagsen på enkeltstarter.

Albert Withen Philipsen vandt guld hos juniorerne, mens Carl-Frederik Bevort og Gustav Wang tog revanche efter et skuffende VM og vandt sølv og bronze ved EM.

Læs også

Pogacar forholder sig til vanvittigt projekt

Dermed fik danskerne igen vist, at de hører til blandt de bedste.

"Vi talte om det på forhånd. Vi havde efterrationaliseret, men vi havde ikke lavet noget om. Vi opfattede det som individuelle historier, at det ikke gik godt til VM, og det synes jeg, vi fik underbygget her. I det store hele fik de samme ryttere leveret rigtig gode præstationer nu, og vi fik vist, at vi stadig er en verdensklasse nation i U19 og U23 på enkeltstarter, som vi har været i en årrække."

To danskere på podiet i U23-herrernes enkeltstart. Foto: Sirotti

To dage senere vandt blot 18-årige Henrik Breiner Pedersen så nærmest sensationelt guld i U23-linjeløbet, da han var blandt de yngste i feltet.

En enestående præstation, mener elitechefen.

"Jeg var meget positivt overrasket over Henrik. Jeg tror også selv, han var overrasket over, at det gik så godt. Jeg har ikke set ham på det niveau før. Vi ved, han er en god cykelrytter, men at han som førsteårs og fjerdeyngste i feltet kan køre på den måde, og faktisk sætte det hele plads, det var jeg imponeret over."

De fire medaljer var alle at finde hos herrerne, og her kunne Bennekou godt have ønsket sig, at der også havde været noget metal på kvindesiden.

"Ja, jeg ville da gerne have, at pigerne og kvinderne også vandt medaljer, og det gjorde Cecilie Uttrup jo også til VM."

"Vi er i fuld gang med et udviklingsprojekt, og jeg synes faktisk også, vi ser tegn på, at der sker noget. Det springer ikke helt vildt i øjnene i linjeløbene, men Alberte Greve kører en rigtig flot enkeltstart og bliver nummer seks, og hun kørte også et fint VM og er på vej. Solbjørk sidder, hvor hun skal, og hun kører faktisk om ret gode placeringer, men bliver så kun nummer 19 og var også lidt skuffet selv."

"Jeg synes vi ser de første spæde tegn på, at der også sker noget der. Med tiden vil jeg da rigtig gerne have, at vi vinder mange medaljer på kvindesiden også," afslutter han.