”Det er klart, at der er hurtigere sprintere end Mads, og at der er bedre temporyttere end ham, men han har kompentencesættet til at begå sig på alle de tre danske etaper. Hvis alt flasker sig, kan det lade sig gøre at vinde både en etape og køre sig i gult på dansk grund - også selvom det bliver en meget svær opgave.”

Sådan lød dommen fra Emil Axelgaard tilbage i januar, da Feltet.dk´s ekspert vurderede Mads Pedersens chancer for at snuppe den gule trøje under den danske Grand Départ.

Siden da har Pedersen kørt en imponerende første halvsæson, som har sendt ham 36 pladser op ad verdensranglisten til en placering som nummer 39. Fem sejre samt top 10-placeringer i Milano-Sanremo, Flandern Rundt og Gent-Wevelgem er det blandt andet blevet til.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Så hvordan er Pedersens chancer nu sammenlignet med i januar?

”De er blevet større, fordi han har haft den sæson, som han har haft. Også fordi han har lagt til på sin enkeltstart,” siger Emil Axelgaard, der på baggrund af den 13 kilometer lange 1. etape i København dog fortsat ikke er alt for optimistisk.

”Jeg synes, at det ser svært ud med at få den gule trøje, i hvert fald i Danmark. Han vinder ikke enkeltstarten. Nu slog (Yves) Lampaert ham i Belgien, og konkurrencen er betydeligt skarpere i København. Så det handler om at begrænse tabet, og så skal han indhente det.”

Mads Pedersen har forberedt sig minutiøst på enkeltstarten i København. Her ses han under 4. etape af årets Paris-Nice. Foto: A.S.O./Alex Broadway.

Emil Axelgaard forventer, at Trek-stjernen på åbningsetapen vil ende omkring 10. pladsen og tabe 15-25 sekunder til folk som Filippo Ganna, Stefan Bissegger og Wout Van Aert, og selvom 2. etape indbyder til sidevindskørsel, bør et sådan nederlag blive vanskeligt at overkomme.

”Der skal meget til at splitte et Tour de France-felt i sidevinden, fordi der bliver kørt så pisse koncentreret. Så det er ikke et sted, hvor man tager folk på sengen. Og de frygter 2. etape så meget, så koncentrationen vil være enorm,” forklarer Emil Axelgaard og udpeger et andet potentielt væsentligt problem for Pedersen.

”Hvis vi antager, at det er sidevinden, der splitter det på 2. etape, så har jeg svært ved at se, at han sidder der, uden at Van Aert også er der. Og jeg er ret overbevist om, at Van Aert kører en bedre enkeltstart.”

”Så kan man så sige, at hvis ingen af supersprinterne er med, så har Mads P. en god chance for at vinde en spurt. Van Aert vil så også have en god chance for at blive nummer to. Så vil det kun være fire sekunder (at Pedersen vinder på Van Aert, red.).”

SKAL DU HAVE MADS P. PÅ DIT MANAGERHOLD?

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Endvidere påpeger Emil Axelgaard, at Pedersen formodentlig vil møde store udfordringer, når han går på jagt efter bonussekunderne (10, seks og fire til de tre første over stregen).

Med Tour-feltets høje koncentrationsniveau forventer eksperten nemlig ikke, med mindre vejrudsigten byder på en stærk vind, at se væsentlige splittelser på 2. eller 3. etape.

Og i så fald kan Pedersen se frem til at skulle spurte mod supersprinterne.

”Jeg tror, at det bliver mere styrt end vind, der skal sikre ham den gule trøje i Danmark. Nu må vi se med vejrudsigten, men mit bud er, at der bliver et hav af styrt og så en massespurt.”

”Og hvis det bliver en massespurt, så har vi netop set i Belgien Rundt, at der er hurtigere folk end ham, selvom Mads P. er god. (Fabio) Jakobsen og (Jasper) Philipsen fik vist, at de er hurtigere, og sådan som (Dylan) Groenewegen har spurtet på det seneste, så er han i hvert fald også hurtigere. Groenewegen er så dårligere til at positionere sig.”

Helt udelukke en Pedersen i gult på dansk jord vil Emil Axelgaard dog ikke. Han fremhæver, at de mange styrt meget vel kan være til den tidligere verdensmesters fordel, da han, i modsætningen til ryttere som Van Aert og Ganna, med sikkerhed ikke vil have klassementsryttere at skulle vente på.

Desuden vurderer eksperten, at det i kraft af Pedersens habile evner i positionskampen ikke er umuligt for ham at vinde en massespurt, hvis de hurtigste folk bliver lukket inde, og at det i hvert fald er realistisk at slutte i top tre.

”Snakker vi et tidstab på 14-16 sekunder til de bedste på enkeltstarten, så kan det lade sig gøre (at komme i gult, red.), men der er stadig meget, der skal flaske sig. Hvis han skal vinde 2. eller 3. etape, så skal det gå hans vej. Men det kan det også,” lyder det fra Emil Axelgaard.

Mads Pedersen havde krammet på Wout Van Aert under Paris-Nice, blandt andet på 3. etape. Foto: Sprint Cycling.

Læs også

Danskerduo udtaget til spansk etapeløb

Gult ved Arenberg?

Bedre chancer for at snuppe trøjen giver Emil Axelgaard den danske Trek-stjerne, når løbet efter endnu en sprinteretape på fjerdedagen ankommer til de 11 pavéer på 5. etape.

Pedersen vil da formodentligt være højt placeret i klassementet. Måske vil Van Aert være foran ham, men på 5. etape kan belgieren til gengæld rammes af noget af et dillema.

”Der er det åbne spørgsmål om, hvordan Jumbo vil gribe brostensetapen an. Van Aert vil give sin højre arm for at vinde den etape.”

”Men hvad sker der, hvis (Jonas) Vingegaard eller (Primoz) Roglic har defekt? Og hvad sker der, hvis de har sat (Tadej) Pogacar og sidder i gruppe med (Mathieu) van der Poel, der så sætter sig på hjul? Tager Van Aert så bare fronten og sælger etapen, fordi Roglic og Vingegaard nu bare skal vinde tid. Eller siger han, at han vil vinde?” fortæller Emil Axelgaard og mindes en lignende situation hos BMC på Tourens 9. etape i 2018.

”Jeg kan huske, at (Greg) Van Avermaet, da han kørte på hold med Richie Porte, og alle vidste, at Porte bare skulle igennem brostensetapen. Men det var Van Avermaet fandeme ligeglad med. Han skulle vinde. Så måtte Richie tage hans hjul og se, om han kunne følge med.”

”Jeg kunne godt forestille mig, at Van Aert tænker lidt det samme. Det er lidt det store spørgsmål. Så der åbner sig nogle perspektiver for Mads P.”

Det er dog ikke kun Jumbos mange interesser, som taler for Pedersens chancer for at køre sig i gult på 5. etape. For med sin kørsel i år er Pedersen blandt de varmeste brostensnavne forud for Touren.

”Han er en af favoritterne til etapen, især fordi han ikke har nogen klassementsryttere at køre for. Præcis som (Kasper) Asgreen. Det er en kæmpe fordel på den etape,” fortæller Emil Axelgaard og udpeger en særlig grund til at tro på Pedersen.

”Mads P. har så den fordel i forhold til Asgreen, at han, blandt dem som han vinde etapen, kan slå alle på stregen. Han vil være favorit, næsten uanset hvem han kommer hjem med. Det ville han også være mod Van Aert. Hvis deres styrkeforhold er, som det var i Paris-Nice, så er Mads P. hurtigst, for Van Aert har ikke spurtet særligt imponerende i år. Og Van der Poel kan han også baske. Så der er perspektiverne gode.”

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Mads Pedersen i sekunderne efter afslutningen på det drivvåde DM i Aalborg. Pedersen blev toer efter holdkammeraten Alexander Kamp. Foto: Feltet.dk.

Hvad med den grønne trøje?

Hvis Pedersen skulle erobre den gule trøje ved Arenberg på 5. etape, forventer Emil Axelgaard, at turen i gult vil blive en kort en af slagsen. Han vurderer nemlig, at 6. etapes Ardenner-lignende afslutning vil blive til den hårde side for danskeren.

Det betyder imidlertid ikke, at Pedersen derfra vil forsvinde ud af løbet. På de hovedsageligt flade 13., 15. og 19. etape kan muligheder ligge at vente. På 13. og 19. etape vil Pedersen formentlig få valgmuligheden af enten at køre i udbrud eller satse på en reduceret massespurt.

Og så er der spurten i Paris, hvor Trek-rytteren i 2020 blev toer bag Sam Bennett. I fjor blev det til en beskeden 18. plads, mens Van Aert sejrede.

”Når Van Aert kan vinde i Paris, så kan Mads P. også. Det er ikke den dårligste spurt for ham. Men det kræver, at der er nogle sprintere ude af løbet, eller at de er meget trætte.”

Et sidste spørgsmål kunne så være, hvorvidt Pedersen i Paris vil spurte i eller eventuelt for den grønne trøje. Selv har han henledt alt fokus på den gule trøje, men det vil ikke overraske Emil Axelgaard at se Pedersen jagte spurtpoint allerede tidligt i løbet.

”Hvis han får en god start, så kan han ligge rigtig godt til. Jeg udelukker bestemt ikke, at det kan blive et mål. Der er de indlagte spurter, som han skal køre, men derudover skal han ikke gøre noget i løbet af de første dage, som han ikke skal gøre for at tage den gule trøje også.”

Fik du læst vores analyse af Mikkel Bjerg, Andreas Kron, Jakob Fuglsang , Christopher Juul-Jensen og Kasper Asgreen?