Tilbage i november indikerede TotalEnergies-rytteren Lorrenzo Manzin, at holdet, præcis som i 2020, ikke vil udnytte sit automatiske wildcard til Giro d´Italia 2023, og i går bekræftede Lotto-Dstnys sportschef, Kurt Van De Wouver, at belgierne med sikkerhed vil være fraværende.

Dermed tyder det på, at løbsarrangørerne, RCS Sports, vil have ikke bare to, men fire wildcards at uddele til den 106. udgave, som starter i Fossacesia Marina den 6. maj.

Så hvem står på spring til at udnytte de ekstra pladser? Det vurderer Emil Axelgaard i denne artikel.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

”Jeg regner med, at Israel - Premier Tech tager det første. Spørgsmålet er, om de går efter et wildcard. Det formoder jeg, at de gør, men der er ingen tvivl om, at Tour de France er deres hovedmål.”

”De har 28 mand, store navne og plads til dem alle, så jeg formoder, at de vil gå efter det. Det vil være oplagt for (Giacomo) Nizzolo at gå efter Giroen, fordi (Itamar) Einhorn (holdets anden sprinter, red.) sikkert skal køre Tour de France. Det vil undre mig, hvis de ikke lægger billet ind på Giroen.”

Med Lotto-Dsntnys afbud forventer Emil Axelgaard, at der vil blive plads til begge af de to førende italienske hold: Green Project-Bardiani CSF-Faizanè, der har kørt løbet hele 40 gange, og EOLO-Kometa, der modsat skal i gang med sin blot tredje sæson som ProTeam, men som er blevet inviteret til Giroen i de to første.

Læs også: Emil Axelgaards vurdering af wildcards til Tour de France

Det eventuelt fjerde wildcard

Sværere bliver det, hvis TotalEnergies melder fra. I så fald er det Doug Ryders spritnye hold Q36.5 Pro Cycling Team, som ifølge Emil Axelgaard bør gøre sig størst forhåbninger.

”De har ret mange italienske ryttere og (Vincenzo) Nibali som en fremtrædende figur, og han har sandsynligvis noget indflydelse på RCS. Så det vil undre mig, hvis de ikke går efter en Giro-deltagelse. De har to relativt store italienske profiler i (Gianluca) Brambilla og (Matteo) Moschetti.”

”Jeg formoder, at de har hovedsæde i Italien, som det tidligere Qhubeka-hold havde, selvom de har schweiziske licens. Det er et semi-italiensk hold, så jeg formoder, at de får pladsen, hvis der bliver et fjerde wildcard.”

Ifølge eksperten tyder alt på, at Tudor Pro Cycling ikke vil opsøge sin Giro-chance, og selvom Caja Rural kan tænkes at gøre det, da spanierne præcis som i år risikerer at misse Vueltaen, bør deres forsøg være forgæves. Det efterlader Q36.5 med to reelle konkurrenter til pladsen.

Den største er det fuldblodsitalienske Team Corratec, der efter bare en enkelt sæson som kontinentalhold rykker op som ProTeam.

Læs også

Optakt: 5. etape af Presidential Tour of Türkiye

”Det vægter meget, at det er et italiensk hold. RCS går traditionelt sjældent udenom de italienske hold, men det vil undre mig, hvis Corratec allerede nu skal køre en Grand Tour.”

”De har ikke rigtig niveauet til det, og projektet er næppe bundet op på, at de skal køre Giro næste år. Jeg går ud fra, at sponsoreren må have vidst, at det ikke er specielt realistisk i 2023. Men man skal aldrig sige aldrig,” siger Emil Axelgaard om Team Corratec.

Det sidste hold, som bør stå en Giro-chance, kan bringe danskere med sig til Italien.

”Hvis Touren glipper, vil en Giro-deltagelse også være interessant for Uno-X. For jeg går ud fra, at de bare meget gerne vil køre en Grand Tour.”

”Men de har måske ikke rigtig holdet til at køre to Grand Tours, så jeg vil tro, at de satser hele butikken på Touren. Jeg har også svært ved at se dem stå foran de andre hold til Giroen. Jeg vil tro, at RCS ser større værdi i at invitere et semi-italiensk hold som Q36.5,” konkluderer Emil Axelgaard.

Giro d´Italia 2023 vil have deltagelse af 22 hold. De første 18 pladser er tildelt WorldTour-holdene. Som de to bedst placerede ikke-WorldTour-hold anno 2023 på UCI-ranglisten for 2022-sæsonen er Lotto-Dstny og TotalEnergies automatisk inviteret.

Det er endnu uvist, hvornår RCS Sports annoncerer, hvilke hold der har fået wildcards til Giroen. I år skete det den 28. februar, mens de i 2021 var den 10. februar.