”Jeg synes næsten, at det gav sig selv. Der var kun den sidste plads, som ikke gav sig selv.”

Emil Axelgaard fik ret i, at Anders Lund ville pege på Alexander Kamp, Mikkel Bjerg og Mikkel Honoré til tre af de fire resterende pladser i den danske VM-trup.

Men en plads til Michael Mørkøv havde eksperten ikke forudset. Faktisk havde han både Andreas Kron, Mads Würtz, Jonas Gregaard, Anthon Charmig og Chris Juul som mere oplagte kandidater til den sidste plads.

Læs også

Norsgaard på vej til storhold?

Feltet.dk-ekspertens begrundelse var, at Quick-Step-rytteren risikerer at blive sorteret fra qua Mount Keiras (9 km á 5 %) tilstedeværelse bare 35 kilometer inde i løbet.

En risiko, som landstræner Anders Lund mandag anerkendte i et interview med Feltet.dk. Men landstræneren udtrykte samtidig, at han ikke forventer et opskruet tempo på den tidlige stigning, og at Mørkøvs kvaliteter derfor kan komme i spil senere i løbet.

”Udover, at han er virkelig erfaren, så er Michael også en stor tekniker. Han er virkelig god til at disponere både sine egne og sine kaptajners kræfter. Så i forhold til at mandsopdække vores ryttere, som skal præstere helt i den sene finale, der er han rigtig, rigtig vigtig.”

”Han kan komme langt og smart rundt på omgangen på trods af højdemeterne. Han skal føre vores kaptajner så smertefrit igennem den hårde omgang i Wollongong og så bibringe sin erfaring og ro i forhold til sådan et VM-løb. Det bliver hans opgave, og det er derfor, at han er med,” sagde Lund.

Og selvom Emil Axelgaard i Lunds sko ikke selv ville have løbet risikoen, kan han godt følge landstrænerens forklaring.

”Jeg kan sagtens se argumentet. Det er en risiko at tage ham (Mørkøv, red.) med. For hvis der bliver åbnet tidligt, så risikerer man, at han bliver blæst bagover og ikke kommer med.”

”Men han har jo sin værdi i positionskampen inde på rundstrækningen og har en masse rutine. Det er et løb uden radio. Så lad os bare håbe, at slovenerne ikke går amok fra start,” siger eksperten.

Medaljechancerne

Mørkøv, Kamp, Bjerg og Honoré gør Magnus Cort, Mattias Skjelmose, Jakob Fuglsang og Søren Kragh selskab på et dansk hold, som Emil Axelgaard mener under betingelserne af flere afbud og Michael Valgrens skade er svært at stille stærkere.

Ikke desto mindre ser eksperten ikke lyst på de danske chancer for at gentage Valgrens medalje fra Leuven, når de 267 kuperede kilometer er på menuen den 25. september.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Jeg vil ikke sige, at de er voldsomt store. Da jeg ikke tror, at vi har manden, der kan køre med, når de bedste åbner til sidst, så er det klart, at løbets udvikling skal flaske sig, hvis vi skal have en medalje.”

”Det skal ikke være den slagne gang, hvor favoritterne kommer frem til den sidste stigning og så kører om det. Vi skal håbe på, at det åbnes ude fra og bliver et ukontrollerbart løb.”

”Vi har nogle gode kort, hvis formen holder hele vejen, og hvis topfolkene ikke når at finde den. Så har vi kort, der kan lave en medalje. Men jeg vil sige, at det skal flaske sig. Vi er ikke favoritter. Vi havde bedre chancer sidste år.”

Dermed gør eksperten det også klart, hvordan han mener, at de danske ryttere skal jagte medaljen.

”Det er et løb, vi skal køre offensivt. For vi har ikke nogen favorit. Selvfølgelig kunne man håbe på, at Magnus Cort og Kamp kan satse på deres spurt og bare følge med til sidst. Men jeg tror ikke, at det er realistisk.”

”Den sidste stigning kommer otte kilometer fra mål, og vi snakker en kilometer med næsten ni procent i snit. Når Pogacar & co. åbner der, så ryger de fra.”

”Så jeg tror, at det er et løb, vi skal gribe offensivt an. For vi har ikke en mand, der kan køre med, når de eksplosive folk åbner for sidste gang op ad bakken. Det kunne Fuglsang i gamle dage, men det kan han nok ikke mere,” siger Emil Axelgaard og præciserer:

”Der er en masse omgange, så det må være noget med at komme ud og prøve at vinde løbet på samme måde, som Mads P. vandt det i 2019. Og som Valgren var tæt på at gøre det i 2014. Komme favoritterne i forkøbet. Sådan tænker jeg, at det skal gribes an.”

I 2021 mødte Danmarks uhyggeligt stærke VM-trup mesterskabet med hele fem kaptajner. Anders Lund har allerede afvist, at det igen i år bliver tilfældet, men ifølge Emil Axelgaard vil det under alle omstændigheder give mening ikke at låse for mange ryttere i hjælperroller.

Læs også

Agent sammenligner Philipsens tilbud: Så stor er chancen for et skifte

”I og med at vi heller ikke har den helt åbenlyse vinderkandidat, så synes jeg også, at det giver mening at gå ind til løbet med et ret åbent hierarki - i stedet for at satse på, at en af dem kan følge favoritterne til sidst. Vi skal give vores bedste kort muligheden for at gribe løbet offensivt an fra distancen.”

”En åben gameplan, hvor der skal køres offensivt. Det tænker jeg må være strategien,” konkluderer eksperten.

Linjeløbsruten for herrerne byder på næsten 4000 højdemeter fordelt over 267 kilometer. Efter passage af Mount Keira venter 12 omgange af den 17 kilometer lange finalerundstrækning. Den byder undervejs på Mount Pleasant, der officielt stiger med 7,7 procent over 1,1 kilometer.