I fjor overraskede Luke Durbridge det meste af cykelverdenen, da han slog den forsvarende verdensmester, Rohan Dennis, ved de australske mesterskaber i enkeltstart.

I går skulle Mitchelton-Scott-rytteren så forsøge at gentage kunststykket, og efter at have sat stort set identiske mellemtider trak Durbridge endnu en gang fra verdensmesteren og snuppede sit fjerde nationale mesterskab i kampen mod uret.

”Jeg vidste, at det var lige (ved halvvejs, red.), så jeg vidste, at hvis jeg bare ikke selv eksploderede, ville det blive tæt. Og så vidste jeg, at jeg på en måde havde styr på ham ved halvsvejspunktet. Jeg fik taget 8-10 sekunder på ham, og efter det var det fint”, siger Durbridge til Cyclingtips.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Gårsdagens resultat er på mange måder lige så overraskende som 2019´s. Durbridges sejr fra sidste sæson blev nemlig delvist overskygget af de problemer, som Dennis senere skulle vise sig at have med den nye Merida-cykel, som den daværende Bahrain-rytter kørte på.

Ved efterårets VM smadrede Dennis så hele verdenseliten, inklusiv Durbridge med over tre minutter, på sin tidligere BMC-cykel, og selvom Dennis med skiftet til Ineos kørte på en Pignarello, og ikke en BMC, ved onsdagens enkeltstart, så havde de fleste forventet, at verdensmesteren også ville kunne kalde sig national mester igen.

Men det var Durbridge ligeglad med, og i mål havde den 28-årige Mitchelton-Scott-rytter slået Dennis med næsten 18 sekunder over de 37,5 kilometer. Et resultat som Durbridge håber kan være med til at sikre ham en af landets to OL-pladser.

”Rohan får mig til at løfte mit niveau. Jeg håber virkelig, at Australien kan respektere disse to pladser, fordi jeg synes, at både Rohan og jeg fortjener dem. Så forhåbentlig kan dem, der udvælger rytterne, se det på den måde, og vi kan komme med til OL”, fortæller Durbridge.

Udvælgelsesprocessen til enkeltstarten er baseret på det kriterie, at deltagerne her også skal køre OL-linjeløbet, som med dets stærkt kuperede profil ikke just passer en tungere rytter som Durbridge.

Australiens to pladser ved OL-enkeltstarten skyldes, at Dennis med sin VM-sejr sikrede landet en plads blandt de ti bedste nationer ved mesterskabet og dermed en ekstra OL-billet. Danmark kom ikke med i det selskab og må derfor nøjes med en enkelt plads på rampen den 29. juli.

Durbridge har nu vundet de australske mesterskaber i enkeltstart i 2012, 2013, 2019 og 2020.