Alex Dowsett vandt ottende etape af Giro d'Italia 2020 fra et seksmandsudbrud.

Israel Start-Up Nation havde både Dowsett og Mathias Brändle med i front, og selvom de to enkeltstartsspecialister ikke var gruppens stærkeste på stigningerne, fik de sammen udmanøvreret de øvrige lykkeriddere, og med lidt mere end ti kilometer til stregen kørte Dowsett væk uden at se sig tilbage på en dag, hvor ingen sprinterhold havde interesse i at hente udbruddet. 

Dowsett var egentlig blevet sat på første passage af den stejle mur i badebyen Vieste, men sammen med Brändle fik han kæmpet sig tilbage til fronten, hvorefter han udnyttede stilstanden efter en acceleration fra Brändle til at stikke kniven ind. På sidste passage af muren kortede Matthew Holmes (Lotto Soudal) og Salvatore Puccio (Ineos Grenadiers) forspringet godt ned, men de fik aldrig fat i briten, der havde god tid til at fejre sin anden etapesejr i Giro d'Italia - den første kom på enkeltstart tilbage i 2013. 

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Puccio vandt spurten om andenpladsen foran Holmes, inden feltet trillede samlet hjem mere end ti minutter efter.

Referat

Med rutens profil samt en eventuel mangel på lyst til at tage ansvar fra sprinterholdene, var der rift om pladserne til at komme i dagens udbrud på ottende etape af Giro d’Italia 2020, der gik fra Giovinazzo til Vieste med flere krøller på halen undervejs.

22 kilometer skulle der til, før seks udbrydere fik lov til at slippe af sted på dagens 201 kilometer lange etape. Simone Ravanelli (Androni Giocattoli - Sidermec), Joey Rosskopf (CCC Team), Matthias Brändle og Alex Dowsett (Israel Start - Up Nation), Matthew Holmes (Lotto Soudal) og Salvatore Puccio (Ineos Grenadiers) var de eventyrlystne, men der måtte køres yderligere knap 20 kilometer, før feltet gav slip.

Uden nogen trusler i klassementet kunne Deceuninck - Quick-step med Iljo Keisse i front lade de forankørende sejle væk, og da hverken Peter Sagans Bora-Hansgrohe eller Michael Matthews’ Team Sunweb trådte i karakter, fik udbruddet således lov til at køre den første halvdel af etapen med ti minutters forspring.

Der var blot to og et point i den indlagte spurt, som Arnaud Demare (Groupama FDJ) og Peter Sagan tog sig af. Holmes tog både den indlagte spurt og senere hen også de efterfølgende bjergpoint på dagens store stigning, Monte Saint’Angelo.

Et par kilometer før toppen måtte Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates) glide ud af bagdøren i feltet, og kort efter måtte Rudy Barbier (Israel Start - Up Nation) ligeledes slippe. Hverken på opkørslen eller nedkørslen ville Michael Matthews eller Peter Sagans tropper tage fronten, hvorfor Trek - Segafredo kunne sætte sig i front for at føre Vincenzo Nibali sikkert ned af bjerget.

Dramatisk nedkørsel - Fuglsang med defekt

På mystisk vis gled cyklen pludselig væk under Ben Gastauer (AG2R La Mondiale), der tog Filippo Fiorelli (Bardiani-CSF-Faizanè) med sig i asfalten på nedkørslen. Gastauer var groggy og blev taget ud af løbet, og senere var også Alexander Cataford (Israel Start - Up Nation) nede - han kunne dog fortsætte.

Pludselig stod Jakob Fuglsang (Astana Pro Team) i siden af vejen med en defekt, og derfor måtte han tage nedkørslen i høj fart for at komme tilbage til feltet. Den danske kaptajn nåede op til enden af feltet, men da feltet først blev strukket ud af Trek-Segafredo, og sidenhen knækkede, var faren ikke overstået.

Trek - Segafredos holdte farten høj i det forreste felt, hvorfor hele Astana holdet var nede og lukke hullet for Fuglsang og Mikkel Bjerg, som også gav en hånd i føringsarbejdet. Efter få kilometer valgte Nibalis tropper dog at trække sig, så faren drev over for Astana og Fuglsang, der slap heldigt fra endnu et farligt øjeblik.

Læs også

Pogacar før monument: Det er et af mine yndlingsløb

Styrtene fortsatte, og med 60 kilometer igen var Gianluca Brambilla (Trek - Segafredo) og Giovanni Carboni (Bardiani-CSF-Faizanè) nede. Begge kunne heldigvis fortsætte, og fortsætte kunne kampen om etapesejren i front også. Trek-Segafredos forcering havde hurtigt barberet et par minutter af forspringet, men efter italienerne droppede at køre videre på deres angreb, voksede forspringet på ny, og da hverken Sunweb eller Bora-Hansgrohe viste interesse for at hente udbruddet, var den kamp endegyldigt forbi.

Finaletid i udbruddet

Først over dagens anden og sidste kategoriserede stigning var Alex Dowsett, uden at den tidligere etapevinder i Giroen gjorde noget for det, men med 30 kilometer til stregen valgte selvsamme Dowsett at sætte angrebsfesten i gang. Dowsett fik Puccio med på slæb med det samme, men duoen gik i stå, og der opstod hurtigt samling igen.

Den samling forsøgte Salvatore Puccio at lave om på, da udbruddet ramte muren i Vieste for første gang, da Ineos-rytteren accelererede fra bunden. Holmes var over Puccio som en høg, og sammen plantede de alle andre end Rosskopf på de stejle procenter i den italienske badeby. Forspringet var dog ikke stort henover toppen, så Israel Start-Up Nation-duoen med Ravanelli på dæk fik gradvist lukket hullet til de tre bedste klatrere i gruppen.

I feltet var der positionskamp inden stigningen ti minutter efter udbruddet, men det mest interessante fandt sted i udbruddet, da Alex Dowsett kørte kontra på holdkammeraten Brändles hug. Briten udnyttede overtallet til punkt og prikke, og resten af gruppen gik med det samme helt i stå. Puccio forsøgte at få et samarbejde i gang, men i stedet begyndte Rosskopf at angribe, og Dowsetts forspring øgedes konstant og hele tiden, i takt med at Brändle bakkede mere og mere af.

Israel Start-Up Nation-briten ramte anden passage af muren med næsten et minuts forspring, og selvom Puccio og Holmes gjorde livet svært for Rosskopf, Ravanelli og Brändle, rundede Dowsett stadig toppen 25 sekunder før forfølgerne. Rosskopf kom vanen tro op til Holmes og Puccio, men de var aldrig i nærheden af at hente Dowsett, der, tydeligt rørt og chokeret, rullede over stregen i ensom majestæt.

Bag ham spurtede Puccio, Holmes og Rosskopf om de øvrige placeringer, og de sluttede på henholdsvis anden-, tredje-, og fjerdepladsen. I feltet skete der ikke noget nævneværdigt, inden de krydsede stregen i samlet trop med Michael Matthews (Team Sunweb) i front.