Den belgiske mester Tim Merlier (Alpecin - Fenix) var den hurtigste i Brussels Cycling Classic, da løbet blev afgjort i en massespurt.

Før den afsluttende massespurt forsøgte både Mikkel Bjerg (UAE) og Mikkel Honoré (Deceuninck - Quick-Step) sig med angreb fra feltet, dog uden held.

I stedet skulle feltets hurtigste spurte om sejre, og her var Merlier den stærkeste, da han slog Davide Ballerini (Deceuninck - Quick-Step) og Nacer Bouhanni (Arkéa Samsic).

Både Bouhanni og Ballerini styrtede efter de krydsede målstregen, da arrangørene havde været så smarte at placere målstregen lige ved et sving, som flere ryttere så kørte udover.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Løbsreferat

Rytterne skulle køre 203 kilometer i den belgiske klassiker i dag, hvor vejret var fint, og feltets hårdføre sprintere var favoritterne, hvis de ellers kunne overleve dagens stigninger. Der skulle findes en ny vinder, da den forsvarende mester Caleb Ewan (Lotto Soudal) deltager i Tour de France. Der var dog stadig 8 WorldTour-hold til start, med flere gode ryttere som Fernando Gaviria (UAE), Pascal Ackerman (Bora - hansrophe), Nacer Bouhann (rkéa Samsic) og Davide Ballerini (Deceuninck - Quick Step)

Tidligt på dagen slap et udbrud bestående af Julien Duval (AG2R), Jasha Sütterlin (Sunweb), Loïc Vliegen (Circus-Wanty Gobert), Cedric Beullens (Sport Vlaanderen - Baloise), Julien Van Der Brande (Tartelleto Isorex).

Gruppen fik et firemunitters forspring, men feltet havde dem under kontrol, og med 100 kilometer igen havde gruppen kun to minutters forspring, og man fik det indtryk, at feltet kunne hente dem når som helst, men sprinterholdene prøvede at time det således, at uddbryderne ville blive hentet tættere på målstregen.

Med 50 kilometer igen skulle feltet stadig over fem små stigninger, hvor den sidste stigning var den mindre bakke Atomium, hvor målstregen lå på toppen. På dette tidspunkt lå udbrydernes forspring på et minut og fem sekunder.

På Alsemberg stigningen 37,9 kilometer fra mål lagde Bingoal - Wallonie Bruxelles pres på i feltet, og udbrydderne blev yderligere presset, da deres forspring blev skåret ned på 43 sekunder.

Udbruddet bliver testet af trafiklys og forbipaserende

Oppe foran blev udbrydderne yderligt presset, da en cyklist - altså en ikke en professionel cyklist, men en forvirret motionist - næsten koliderede med udbruddet. Personen virkede forvirret, og man fik det indtryk, at person ikke vidste, at der var et cykelløb igang.

Udbruddet kom samtidig til at køre over for et rødt lys, da vejene ikke var spærret ordenligt af. Heldigvis undgik de forreste uheld.

Angreb fra feltet

Med 31 kilometer igen rev flere ryttere sig løs fra feltet i et forsg på at køre op til udbryderne, der på dette tidspunkt kun havde et 30 sekunders forspring.

Emmanuel Morin, Cyril Lemoine (Begge Cofidis), Tom Wirtgen (Bingoal - Wallonie Bruxelles), Pim Ligthart (Tartelleto Isorex) og Alex Mengoulas (Beat Cycling Club) dannede en forfølgergruppen, der dog hurtigt blev hentet af Ballerini, der organiserede jagten i feltet.

Læs også

Bora-profil fratages sejr efter italiensk protest

Med 26 kilometer igen forsøgte danske Mikkel Honoré (Deceuninck Quick - Step), der satte et angreb ind, han fik hurtigt følgeskab af Peiter Serry (Deceuninck - Quick-step), Dries De Bondt  (Alpecin - Fenix) og Julien Vermote (Cofidis).

Det hele blev dog samlet igen med 21 kilometer til mål, da feltet spiste både morgenudbrydderne og forfølgergruppen, men netop da angreb Mikkel Bjerg (UAE) fra feltet, men også han blev lukket ned, og med 15 kilometer igen var der samling. Feltet skulle dog over en stigning mere, inden de nåede til stregen, og det var begyndte at øsregne.

12,5 km fra mål skulle feltet over dagens sidste store bakke, hvor Jasper Philipsen (UAE) angreb fra feltet, og han fik et par meter sammen med Aimé De Gendt (Circus - Wanty Gobert) og Ian Wilder (Sunweb).

Philpsen forsøgte at De Gendt og Wilder, men de lukkede hullet, samtidig organiserede Alpecin - Fenix jagten i feltet for deres hurtige mand Tim Merlier. Samtidg havde vejret udviklet sig til en tordenstorm, og der var derfor en dramatisk finale i vente. Med 8 kilometer havde de forreste 11 sekunder, hvilket ikke var nok, og frontrion blev hentet kort efter.

Feltet skulle derfor ud i en sjaskvåd massespurt i Bruxelles.

Afgørelsen

Med fem kilometer igen tog Bora -hansgrophe og Deceuninck - Quick - Step fronten af feltet. Bora - hansgrophe løb tog hurtigt tør for ryttere, og det var derfor op til Pascal Ackermann at køre spurten selv.

En af dagens favoritter Fernando Gaviria sad også meget langt tilbage i feltet, og UAE valgte derfor deres plan b, hvilket var at køre spurten for Jasper Philipsen.

Løbet blev afgjort i den forventede massespurt, og her var den belgiske mester Tim Merlier (Alpecin - Fenix), da han tog en hjemmebanesejr foran Ballerini og Bouhanni.

Både Ballerini og Bouhanni styrtede efter de krydsede stregen, da der var et sving lige efter målstregen, og de derfor røg udover barrieren.