Binck Bank Tour skulle afgøres i dag med et mini Flandern Rundt, hvor flere af regionens værste stigninger stod på programmet. Der ventede rytterne 178,1 kilometer fra Sint-Pieters-Leeuw til Geraardsbergen, hvor målstregen lå på den nedre del af den berømte Mur. Efter et kaotisk cykelløb lykkedes det for Oliver Naesen at vinde etapen, mens Laurens De Plus erobrede førertrøjen og vandt løbet.

Etapereferat

Lige fra start af var der en byge af angreb, men ingen kunne komme fri. Derfor var feltet fortsat samlet, da de ramte den tidlige pavé, og her splittedes feltet endda i tre grupper. Det lykkedes dog at skabe samling igen, og efter 50 kilometer i et rasende tempo kunne angrebene fortsætte. Da de ramte Eikenmolen, var feltet fortsat intakt, men kort efter lykkedes det Oscar Riesebeek (Roompot), Laurens De Vreese (Astana), Martijn Tusveld (Sunweb), Gijs van Hoecke (CCC), Ludovic Robeet (Wallonie-Bruxelles), Mitchell Docker (EF), Carlos Verona (Movistar) og Valentin Madouas (Groupama-FDJ) at få et forspring.

Bag dem slap yderligere syv ryttere fri i skikkelse af Bob Jungels (Deceuninck-Quick Step), Jack Bauer (Mitchelton-Scott), Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Casper Pedersen (Sunweb), Marca Marcato (UAE), Zhandos Bizhigitov (Astana) og Aime De Gendt (Wanty-Gobert). Med 80 kilometer til mål smeltede de to grupper sammen, men afstanden ned til feltet var blot på 40 sekunder.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Mads Pedersen lagde kort efter pres på op ad Muur van Gerardsbergen, og selvom udbruddet splittede kortvarigt, blev de samlet få kilometer efter toppen. Feltet blev skåret ned til 20 ryttere på stigningen, men der skete en regruppering, og det voksede derfor betydeligt igen.

Ved næste passage af Muren satte Mads Pedersen igen voldsomt pres på i front, og han fløj opover. Det lykkedes dog for Bauer, De Gendt, Marcato, Madouas og Casper Pedersen at komme med ham, mens der endnu engang var hårde forceringer i feltet. Det lykkedes for Lukas Pöstlberger (Bora-hansgrohe) at komme væk, og han kørte alene op til de forreste.

Et par kilometer senere angreb Lukasz Wisniowski (CCC), Stijn Vandenbergh (AG2R-La Mondiale) og Michal Golas (Ineos). De kunne dog ikke få kontakt til frontgruppen og lå i adskillige kilometer på mellemhånd, mens Deceuninck-Quick Step førte i feltet.

Med 26 kilometer til mål ramte udbryderne Muuren for sidste gang med blot 15 sekunder ned til et jagtende felt. Selvom Mads Pedersen satte pres på, blev han og Madouas alligevel hentet som de to sidste på toppen af et felt, der eksploderede. Det var derfor en gruppe på 12 ryttere med de store favoritter, der var i front efter toppen, men en større gruppe fik kontakt kort efter.

Kort før den gyldne kilometer angreb Laurens De Plus (Jumbo-Visma) sammen med Oliver Naesen (AG2R-La Mondiale) og Greg Van Avermaet (CCC). Det lykkedes trioen at komme væk, og De Plus tog syv bonussekunder på den gyldne kilometer, hvilket sendte ham op på andenpladsen i klassementet.

De tre forreste øgede til 25 sekunder med 15 kilometer til mål, mens feltet kun bestod af 19 ryttere inklusiv Michael Valgren (Dimension Data), Søren Kragh (Sunweb), Mads Pedersen og løbets førende rytter Tim Wellens (Lotto Soudal). Afstanden steg igen til 35 sekunder, hvor den lå stabilt over de næste ti kilometer.

I front førte De Plus benhårdt for klassementet, og hans to følgesvende kunne derfor gemme kræfter til spurten på den lettere del af Muren. Her åbnede Van Avermaet, men Naesen gik forbi og tog etapesejren. Laurens de Plus blev nummer tre, men forspringet til feltet var rigeligt til, at han kunne lade sig hylde som vinder af Binck Bank Tour. Oliver Naesen sluttede som nummer to samlet, mens Wellens måtte nøjes med tredjepladsen. Bedste dansker på etapen var Valgren på syvendepladsen, mens Kragh var bedst i klassementet som nummer ti.