Thomas De Gendt (Lotto Soudla) tog i dag en knusende sejr på den klassiske Barcelona-etape i Volta a Catalunya.

Den belgiske supermand var fra start en del af et kæmpe udbrud, og med 40 kilometer igen kørte han alene væk sammen med Matej Mohoric (Bahrain-Victorious). De to stærke gutter arbejdede flot sammen hele vejen indtil sidste gang opad ikoniske Montjuic, hvor De Gendt kørte suverænt væk og kunne trille i mål med god tid til at fejre endnu en flot sejr i Volta a Catalunya.

Matej Mohoric sluttede som toer på etapen, inden Atilla Valter (Groupama-FDJ) slog holdkammeraten Reichenbach i spurten om tredjepladsen.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

VIL DU LIVESTREAME EN MASSE CYKELSPORT? KOM FORREST I FELTET MED DISCOVERY+

Hos favoritterne var Alejandro Valverde (Movistar Team) bedst i den lynhurtige spurt, men det blev kun til en femteplads for spanieren, der ellers var blevet sat op af sit hold, som forcerede voldsomt på de sidste tre omgange.

Adam Yates' (Ineos Grenadiers) førertøje blev aldrig truet, og briten kunne dermed rulle over stregen som vinder af Volta a Catalunya for første gang. Ineos Grenadiers ryddede sågar det samlede podium, da Richie Porte og Geraint Thomas tog sig af de nederste pladser på podiet.

Referat

Den klassiske syvende og sidste etape af årets Volta a Catalunya blev i dag skudt i gang midt på formiddagen lidt uden for metropolen Barcelona. 133 kuperede kilometer ventede rytterne, der blandt andet skulle forcere ikoniske Montjuic seks gange, i år fra en noget stejlere side end normalt.

Vanen tro var der stor kamp om at komme med i udbruddet, og flere prominente navne blandede sig også. Remi Cavagna (Deceuninck - Quick-Step) og Wout Poels (Bahrain-Victorious) var de første til at køre væk, men disse fik hurtigt selskab af Fausto Masnada (Deceuninck - Quick-Step), Dan Martin (Israel Start-Up Nation), Thomas De Gendt (Lotto Soudal) og Rein Taaramae (Intermache-Wanty-Gobert Materiaux), så der manglede absolut ikke watt i udbruddet. Ikke desto mindre lod feltet dem ikke slippe afsted, og de blev således hentet kort efter.

Det satte dog ikke en stopper for angrebsfesten, og i stedet kørte et monumentalt stort udbrud bestående af hele 32 ryttere væk, hvilket Ineos-Grenadiers var noget mere tilfredse med. Den store gruppe fik oparbejdet et forspring på fire minutter, og da dette forspring stadig bestod med 50 kilometer til stregen, så det godt ud for udbruddet.

Tidlige angreb splitter udbruddet på Montjuic

I den danskerløse frontgruppe sad blandt andre Luis Leon Sanchez (Astana Premier Tech), James Knox (Deceuninck - Quick-Step), Rigoberto Uran (EF Education-Nippo), Koen Bouwman (Team Jumbo-Visma), Dan Martin, Thomas De Gendt, David de la Cruz (UAE Team Emirates), Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), Hermann Pernsteiner (Bahrain-Victorious), Juan Jose Lobato (Euskaltel-Euskadi), Attila Valter (Groupama-FDJ), Sebastien Reichenbach (Groupama-FDJ) og Marc Soler (Movistar Team), og med 46 kilometer igen satte Pernsteiner som den første afsted fra udbruddet.

Østrigeren tog som første mand hul på Montjuic, men kort inde på stigningen blev han overhalvet af Thomas De Gendt, der uden problemer rykkede forbi ham og fik hul. Belgieren var dog naturligvis en mand med en målskive på rygge, så han fik ikke bare lov til at køre væk, og Matej Mohoric var over ham som en høg. Dem kunne ingen tilgengæld holde styr på, så allerede efter første omgang havde de cirka et halv minut ned til forfølgerne, hvilket absolut måtte betegnes som værende yderst farligt.

VIL DU LIVESTREAME EN MASSE CYKELSPORT? KOM FORREST I FELTET MED DISCOVERY+

Læs også

Journalist med godt nyt om Quintana

I forfølgergruppen kunne ingen etablere et samarbejde, og da feltet samtidig tog den helt roligt og således helt opgav at hente udbruddet, så det godt ud for De Gendt og Mohoric. På den stejle del af anden omgang på Montjuic forsøgte Clement Champoussin (AG2R Citroen Team) og Attila Valter at køre væk, uden held dog, men de to klatrere fik skabt en stærkere, mere eksklusiv forfølgergruppe, der lykkedes med at få lidt snor i de to forreste, der dog havde udbygget til næsten 50 sekunder.

På tredje omgang satte Movistar sig frem på stigningen og øgede farten betydeligt, men Ineos-Grenadiers blev ganske enkelt siddende lige bag dem uden skyggen af nervøsitet, og selvom Movistar forcerede voldsomt, kom spanierne ikke af med nogle Ineos-kaptajner. Alejandro Valverde (Movistar Team) var også selv frem i et lille angreb på en kontrabakke på nedkørslen, men den tidligere verdensmester var ikke i nærheden af at komme væk.

Stærk duo skal afgøre det

Forfølgergruppen blev aldrig for alvor organiseret, så Mohoric og De Gendt kørte længere og længere væk - ja, de gik ligefrem i kredsløb på Montjuic, og selvom sloveneren konsekvent satte belgieren på den hurtige nedkørsel, fortsatte de med at arbejde godt sammen.

I feltet fortsatte Movistar deres imponerende forcering, og selvom ingen klassementsryttere faldt fra, var feltet pludselig reduceret til under 30 mand med to omgange igen.

Næstsidste gang på Montjuic kørte Koen Bouwman væk fra forfølgerne og fik hul, men hollænderne var oppe i mod overmagten, og med ti kilometer igen stod det klart, at etapevinderen skulle findes i frontduoen. Mohoric mod De Gendt.

Thomas De Gendt var den første til at forsøge sig med en knockout på sidste tur opad Montjuic, og den tidligere treer i Giro d’Italia blæste væk. Mohoric forsøgte end ikke at gå med ham, for der var ganske enkelt ikke noget at gøre mod den ganske suveræne De Gendt.

VIL DU LIVESTREAME EN MASSE CYKELSPORT? KOM FORREST I FELTET MED DISCOVERY+

De Gendt bankede afsted henover toppen af Montjuic, og selvom Mohoric forsøgte at lukke noget af hullet på nedkørslen, kom han aldrig tæt på De Gendt, der sikkert kørte i mål til endnu en etapesejr i Volta a Catalunya, inden favoritterne spurtede om de sekundære placeringer knap to minutter efter,

Ingen kunne dog røre Adam Yates, der altså blev kåret som årets vinder af Katalonien Rundt.