Den sydafrikanske kystby Durban dannede i starten af november rammen om verdensmesterskabet i cykeldisciplinen pumptrack. Godt gemt fra mediernes rampelys stillede Danmark til start med en enkelt rytter - 18-årige Marcus Leimberg.

Disciplinen er ikke udbredt i den almene cykelbevidsthed endnu, men i bund og grund er den baseret på banen, hvor løbet køres. En pumptrack er en asfalteret bane med bløde bakker og stejle kurver og sving. Banen er tiltænkt en multifunktionel udnyttelse, hvor alt fra skateboards til mountainbikes og BMX-cykler kan bruge den.

Til VM i Durban var det dog BMX’erne, de konkurrerende ryttere havde taget med. Danske Marcus Leimberg kunne som den første dansker nogensinde stille til start ved et pumptrack-verdensmesterskab.

Læs også

Vingegaard var tæt på Giro-start

Kvalifikationen til VM sikrede den 18-årige rytter sig på hjemmebane tilbage i august. Det var dansk cykelsportshistorie, der i august blev skrevet, da den nyopførte pumptrack-bane i Hvidovre var vært for en af kvalifikationerne til verdensmesterskabet i Sydafrika.

Leimberg skulle ende blandt de fire bedste for at sikre billetten til Durban, og med en flot fjerdeplads stod det klart, at danskeren skulle konkurrere mod verdens bedste ryttere til VM i pumptrack.

“Efter kvalifikationen havde jeg ca. tre måneder til at træne op til VM, og jeg vidste godt, at der var nogle dygtige ryttere, jeg skulle køre imod i Durban, som har kørt pumptrack i et par år og trænet rigtig lang tid til det. Så jeg havde særligt fokus på at rette fejl, jeg lavede til kvalifikationen, og på svingene, og hvordan jeg kunne finde de rigtige linjer,” fortalte Marcus til Hvidovre Trails' hjemmeside.

VM-mesterskabet startede formidabelt for den høje dansker, der i sit stramtsiddende cykeltøj kørte sig til næsthurtigste tid i seedningsrunden. I de følgende elimineringsrunder forbedrede Leimberg sin tid med få hundreddele af et sekund. Disse forbedringer og danskerens generelle høje fart var nok til at sende ham til kvartfinalen.

I kvartfinalen satte Marcus Leimberg sin hurtigste tid ved mesterskabet, da han tilbagelagde banens 165 meter på 17,461 sekunder. Det rakte til en femteplads, hvilket ikke var nok til at kvalificere sig til semifinalerne. Danmarks største pumptrack-rytter tog dermed fra VM med en fornem femteplads.

Det blev australske Ryan Gilchrist, der snuppede bronzen for næsen af landsmanden Aaron Donald. Amerikanske Alec Bob sikrede sig guldmedaljen.

Pumptrack blev i 2024 anerkendt som en officiel cykeldisciplin af DCU. Indtil videre har Danmark to pumptrack-baner - begge på Sjælland i henholdsvis Hvidovre og Tårnby. Det første verdensmesterskab blev afholdt i 2019 i Schweiz.

Efter VM var Leimberg tydelig i sine håb og drømme for den up-and-coming cykeldisciplins fremtid i Danmark:

"Hver gang jeg havde kørt, var jeg mega stolt over at se det danske flag deroppe på tidstagningsskærmen, og jeg håber, at pumptrack kommer til at blive endnu større i Danmark, og at folk bliver inspireret til at prøve," fortalte danskeren til Hvidovre Trails' hjemmeside.

Læs også

Dansk stortalent skal eksperimentere: Det er et godt spørgsmål