Se alle dansker-optakterne 2023.

Casper Pedersen har ved årsskiftet lavet det berygtede skifte væk fra Team DSM. Den sorte trikot er blevet skiftet ud med en blå og hvid af slagsen, nu hvor danskeren er rykket videre til Soudal - Quick-Step.

Hvad er Casper P. så hentet til Belgien for? Sat på spidsen skal han blive til den nye Michael Mørkøv, men allerede nu har han på et specifikt punkt en fordel i forhold til sin ældre landsmand.

Læs også

Mexicansk kæmpetalent har fremtiden på plads: Skriver uhørt lang kontrakt

Det vurderer Feltet.dk’s ekspert Emil Axelgaard.

”Det vil være meget naturligt, at Mørkøv og Casper P. vil køre meget sammen. Det vil i så fald være med Jakobsen. Det kunne pege på et løbsprogram, der minder om Jakobsens i 2022. Ugelange løb i februar og marts og så semiklassikere i Belgien, hvor sprintere har en chance.”

”Der er Casper P. i nogle af løbene måske endnu bedre at have med end Mørkøv. Casper P. har formentlig en bedre holdbarhed i de hårdere løb, for han har vist et klassikerpotentiale, specielt med sejren i Paris-Tours,” forklarer eksperten.

Først og fremmest må det dog forventes, at det er i de fladere løb, at Casper P. skal vise sig frem på de sidste kilometer som en vigtig del af Soudal - Quick-Steps frygtede leadout-tog.

Det er dog et stykke tid siden, den tidligere DSM-rytter for alvor viste sine leadout-egenskaber frem på øverste niveau.

Alligevel har Axelgaard relativt høje forventninger til den tidligere banerytter, som særligt kommer af danskerens fremragende 2020-sæson, hvor han blandt andet leadout-brillerede i Tour de France og Volta ao Algarve.

”Det bliver den læringsproces, som han skal igennem i den kommende sæson. Han skal køre en masse leadouts med sprinterne, så han kan tage over, når Mørkøv engang er væk.”

”Jeg synes, at hans potentiale er ret stort. Det, som han lavede i 2020, var meget løfterigt. Så har det ikke været så godt i de seneste sæsoner, hvor den resterende del af DSM´s tog måske heller ikke har været så godt,” fortæller eksperten.

Læs også: Casper P.'s egne tanker om Quick-Step-skiftet

Læs også

To danskere indgår: Se Uno-X Tour de France-bruttotrup

Hvad så med egne chancer?

Selvom spurterne må siges at være den vigtigste opgave for Casper P, kommer den tidligere Paris - Tours-vinder sandsynligvis også til at få egne chancer.

Quick-Step-mandskabet deltager i utallige mindre endagsløb - særligt på belgisk grund - og det er her, danskeren skal slå til, hvis han skal køre sin egen chance.

”I de store løb er det svært at se ham komme ud af hjælperrollen. Til gengæld kører Quick-Step mange 1.1 og ProSeries-løb, og der vil han have en større chance for et resultat, løb som Le Samyn, Antwerp Port Epic, Circuit Franco-Belge, Memorial Jef Scherens og Dwars door Het Hageland.”

”Det er løb, som kan, men ikke nødvendigvis ender i en spurt. At komme med på et Quick-Step-hold der, så bliver han en del af et overtal. Der kan han lave et resultat, og det håber jeg også, at han får lov til undervejs,” lyder forhåbningen fra Axelgaard, der bakkes op af Casper P. selv.

”Jeg har også en ambition om at være superstærk, så jeg i foråret kan køre nogle klassikere. Mit håb er, at jeg kan blive udtaget til nogle af klassikerne og være toneangivende,” har danskeren tidligere fortalt til Feltet.dk.

Artiklen fortsætter under billedet

Casper Pedersen jubler, efter danskeren har passeret målstregen som første mand til 2020-udgaven af Paris - Tours. Foto: A.S.O. / Jonathan Biche

Når man kigger på de største, hårdeste og mest mytiske klassikere, er Axelgaard dog en smule mere lunken på den 26-årige rytters vegne for overhovedet at blive udtaget.

Alligevel ser han dog et lyspunkt for danskerens chancer for at køre sig i spil til Quick-Steps vigtigste løb. Quick-Steps klassikertrup er ikke helt så overbevisende, som den plejer at være.

”Så er der de hårdeste flamske løb. Dem plejer Quick-Step at holde leadout-folkene ude af, men deres trup er ikke så stærk i år, og i fjor kørte Van Lerberghe Flandern Rundt, fordi Declercq var syg.”

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

”Så hvis Casper P. kan genvinde niveauet fra 2020, og som han måske kunne have vist uden at have defekt i Roubaix sidste år, så kunne han godt komme med, selvfølgelig som ren hjælper. ”  

I netop 2022-udgaven af Paris - Roubaix var Casper P. i lang tid med helt fremme i brostensinfernoet.

Pludselig var danskeren dog væk fra fronten igen, hvilket skyldtes en uheldig defekt, men her fik han for alvor vist, at han har evnerne til de allerstørste klassikere.

”Han fik virkelig blod på tanden af Roubaix sidste år, fordi han mente, at han kunne have lavet et topresultat, hvis han ikke havde fået defekt. Så Roubaix kunne jeg forestille mig, at han meget gerne vil køre. Og de (Quick-Step, red.) er ikke så stærke som tidligere, så han har en chance.”

”Men det er klart, at det bliver svært for ham på det hold at køre i morgenudbrud og lave et resultat. Det har de for mange stjerner til. Det er en potentiel chance for et resultat, han har givet væk med skiftet, men det må han have gjort op med sig selv.”

Læs også: Hvad tænker Mørkøv om sin nye danske holdkammerat?

Artiklen fortsætter under billedet

Michael Mørkøv jagtes af sin nye holdkammerat Casper Pedersen på Ballerups skrå brædder. Foto: Henriette S. Brandt / Feltet.dk

Chancen for Tour de France er til stede

Efter forårets vigtige klassikere skifter cykelsæsonen så småt fokus mod de længere etapeløb. GrandTour-løbene melder sig på banen, og her står Casper P. fint i forhold til i hvert fald at komme med til et af de tre maraton-ræs.

Giro d’Italia er dog på forhånd ude af billedet, da Soudal - Quick-Step sætter alle sejl ind på klassementssejr til Remco Evenepoel. Danskeren skal derfor lægge billet ind på enten Tour de France eller Vuelta a España.

Læs også

Optakt: Prolog til Tour de Romandie

Mørkøvs plads på Tour-holdet må forventes at være temmelig fast, og hvis Casper P. skal snige sig med til Frankrig, skal de to danskeres samarbejde med hinanden og deres sprinter udmønte sig i en god portion sejre i forårssæsonen.

”Jeg regner det for ret sikkert, at Mørkøv skal køre Tour de France, men pladserne hos Quick-Step er ret dyre. Det er ikke noget, man bare får.”

”Hvis toget bare sidder i skabet i foråret, så er det bestemt ikke utænkeligt, at han kommer med til Touren, fordi det er en Tour, hvor de vil satse på etapesejre,” lyder det fra Axelgaard, der dog også lægger vægt på en vis fransk herres chancer i hjemmebaneløbet.

”Det er en god Tour for (Fabio) Jakobsen, så det kan være, at de laver en markant sprintersatsning, men det kommer også meget an på (Julian) Alaphilippe. For der er også mange Alaphilippe-etaper, blandt andet den første.”

Måske er muligheden for en GrandTour til den nye Quick-Step-dansker derfor allerstørst, når snakken falder på Vueltaen.

Her er Tim Merlier udset til at blive sprinterkaptajn, og det kan være danskerens mulighed for at komme ind på en af Soudal - Quick-Steps GrandTour-trupper.

”Alternativet er at sende Casper P. til Vueltaen sammen med Merlier. Det kan være første skridt mod, at han skal være lidt mere uafhængig som leadout, fordi Mørkøvs karriere jo ikke varer 10 år mere.”

”Jeg regner med, at de satser ret meget på massespurter i både Touren og Vueltaen, så jeg vil blive meget overrasket, hvis han ikke kører en Grand Tour i år,” opsummerer Axelgaard.

Casper P. skyder sin sæson i gang om få dage. Danskeren er en del af Soudal - Quick-Steps 15-mand store trup til de mallorcanske optaktsløb, der skydes i gang med Trofeo Calvia den 25. januar.