Når Ivan Basso ringer, så lytter man.

Det må være moralen fra den historie, danske Mathias Larsen fortæller om, hvordan han endte med at skulle tørne ud for spanske Kometa-Xstra i 2020.

"Ud af det blå ringende Ivan Basso en dag til mig og fortalte, at holdet (Kometa-Xstra, red.) gerne ville skrive kontrakt med mig. Det var ret vildt. Jeg havde tidligere tænkt på Kometa-Xstra som en mulighed, men jeg tænkte også, at de nok primært var interesserede i spanske ryttere. Men så ringede Basso altså, og dagen efter snakkede vi sammen igen, og vi blev enige om en kontrakt. Det opkald var guld værd for mig,” fortæller Mathias Larsen i en pressemeddelelse.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Mathias Larsen kørte i 2019 for Team Waoo, og her fik han mulighed for at køre lidt cykelløb i udlandet, da han både var i Frankrig og Kroatien for at samle erfaring. Det blev derudover til nogle top-20-placeringer på hjemmebane, og det var, sammen med de mange fornemme junior-resultater, nok til at skaffe en kontrakt i udlandet.

Den 20-årige københavner var dog slet ikke sikker på, at han skulle forlade Danmark i 2020. Han var således ikke parat til bare at flytte udenlands bare for eventyrets skyld; der skulle være en konkret plan, og den kom, da Ivan Basso var i røret.

"Jeg havde det lidt sådan, at hvis jeg skulle til udlandet, så skulle jeg også være i gode hænder, og med Alberto Contador og Ivan Basso (som er i lederstaben hos Kometa-Xstra, red.), så tror jeg ikke, at man kan finde et bedre sted. Det kan godt være, at det kun er et kontinentalhold lige nu, men vi lever stadig som professionelle cykelryttere. Der er et kæmpe set-up omkring holdet. At kunne blive en del af alt det var en unik mulighed for mig, som jeg bare ikke kunne takke nej til,” forklarer Larsen.

Det er dog ikke kun Mathias Larsen, der er glad for kontrakten med Kometa-Xstra. Den tidligere juniorverdensmester på banen får nemlig også meget flotte ord med på vejen af en vaskeægte legende, nemlig lederen af Kometa-Xstra: Alberto Contador.

"Mathias (Larsen, red.) er et stort talent, og han er allerede en vigtig rytter på holdet. Vi håber, at han kan blive ved med at udvikle sig hos os og hjælpe med til, at hele holdet vokser i løbet af sæsonen. Han har det bedst mulige set-up her med en god løbskalender, stærke holdkammerater og det bedste materiale. Forhåbentlig kan han starte stærkt ud med et par gode resultater i de første løb og blive en vigtig brik for os i år,” siger ’El Pistolero’ om Larsen, og den tidligere Giro d’Italia-triumfator, Ivan Basso er hurtig til at bakke ham op:

"Vi var på udkig efter en dansk rytter til holdet, og hver gang jeg snakkede med mine tidligere holdkammerater fra Team CSC, hørte jeg hele tiden navnet ’Mathias Larsen’. Han er stadig meget ung, men jeg er virkelig imponeret over hans commitment til holdet. Han ved, hvad han vil have, og han arbejder hårdt for at opnå det. Jeg har kun roser til overs for Mathias' start her på holdet. Han bliver meget spændende at følge i år,” afrunder Ivan Basso.

Kometa-mandskabet har allerede udviklet flere WorldTour-stjerner, eksempelvis Enric Mas, der blev nummer to i sin første Vuelta a España i 2018.