Du finder her VM-optaktsinterview med Caroline Bohé, Fie Østerby , Daniel Guld og Aleksej Calmann.

For 14 måneder siden var hun efterladt med en ærgerlig fornemmelse over et løb, som hun end ikke deltog i. Men i år er hun med, hvor det sker.

For efter at have takket nej til en VM-deltagelse i december 2020 er Louise Houbak nemlig klar på den virtuelle startstreg, når det andet VM i UCI-regi løber af stablen på lørdag.

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

Heino-rytteren har i de seneste år været Danmarks ubetinget bedste kvindelige Zwifter, VM-kvalificerede sig direkte via et europæisk kvalifikationsløb og kommer med en frisk fjerdeplads fra Premier Divisions femte og næstsidste afdeling den 7. februar.

Trods at have adskillige Premier Division-sæsoner i bagagen føler hovedpersonen selv sig dog ingenlunde sikker på, hvor hun står i forhold til VM-rivalerne.

”Nu kan jeg ikke så godt lide, at man jinxer det. Jeg kan godt lide at underspille det lidt. Jeg ved det virkelig ikke. Jeg skal gøre mit bedste, og jeg ved, at jeg har et meget godt punch. Men omvendt, det er der også mange andre, der har. Jeg håber, at jeg sidder med til finalen,” siger Houbak til Feltet.dk.

Umiddelbart før VM 2020 blev Houbak tilbudt et wild card. Forinden havde danskeren holdt en træningspause, og da hun heraf ikke følte sig helt skarp, valgte hun at lade pladsen gå videre til en anden.

En beslutning, som Houbak skulle komme til at ærgre sig over. For efter VM-afbuddet kørte danskeren sig overraskende hurtigt tilbage i form.

”Det var ærgerligt. Total FOMO (fear of missing out, red.). Jeg kan huske, at jeg sad og så løbet og tænkte: ”ah, fandeme. Der skulle jeg bare have været med,” siger Houbak med et grin.

”Men sådan er det jo. Du kan ikke nå det hele, når du også har et job og børn.”

Premier Division som VM-optakt

Sidste års DM-sølvvinder i enkeltstart afviser, at hun har brugt det ærgerlige VM-afbud som motivation til lørdagens ræs. Det betyder dog ikke, at hun ikke har forberedt sig specifikt til VM-debuten, som falder efter seks hårde mandags-afdelinger af Premier Division.

”Min Premier Division-sæson har været nøje planlagt til, at jeg kunne give mig all out mandag, have nogle dage hvor jeg restituerede og så nogle dage, hvor jeg kørte intervaller målrettet lørdag. Så det har været en lang kæde af forskellige løb, der har været nøje planlagt og med VM for øje.”

Læs også

Opdateret: Giro-feltet tager form - udskiftning i deltagende danskere

I de fem individuelle afdelinger opnåede Houbak placeringer som nummer otte, 18, 26, fire og 13.

Hvad har du manglet for at lave de helt store placeringer?

”Den sidste power og punch. Og så tror jeg også, at jeg har manglet det mentale overskud i en travl hverdag. Under corona har jeg kørt nogle sæsoner, hvor jeg har været hjemsendt. Det gav et andet overskud.”

”Nu har jeg været tilbage på arbejde. Der har været run på. Det har gjort, at jeg rent mentalt ikke har haft det samme overskud. Jeg har manglet det mentale overskud for at toppræstere.”

Louise Houbak (th) efter sin andenplads ved DM i enkeltstart 2021. Hun var præcis ét minut langsommere end vinderen Emma Norsgaard. Foto: Mathias Høj/Feltet.dk.

Mangel på tid og mentalt overskud har også betydet, at Houbak ikke føler at have formået at køre sig tilbage i topform. Danskeren holdt en pause under vintersæsonens første Premier Division-sæson i oktober og november.

”Wattmæssigt har jeg egentlig præsteret meget fint i de seneste par løb. Men jeg tror måske, at mit hoved ikke har været der helt. Jeg har været lidt mættet af det på en måde. Løbene er hårde hver mandag seks uger i streg. Og fokus på kost og træning, når man også har job, børn og hund. Jeg kan mærke, at det trækker lidt ekstra.”

Det mentale overskud er Houbak imidlertid ikke bange for at mangle på lørdag.

”Lørdag er ikke mandag. Så der har jeg ikke lige otte timers job, to børn at se til, en hund der skal gås med og alt det der. Så på den måde er det helt fantastisk, at det er på en lørdag. Det giver en anden ro omkring det. Jeg kan have udelukkende fokus på VM,” forklarer Houbak, som dog ikke regner med at gavne mere af datoen, end hendes konkurrenter vil gøre det.

Læs også

Officielt: Grand Tour-vinder har fremtiden på plads

Usikkerhed om VM-finalen

Blandt konkurrenterne anser Houbak særligt sin holdkammerat svenske Cecilia Hansen som en af guldfavoritterne, når medaljerne skal afgøres på tredje passage af en bakke på 1,4 km á 5,8 %.

”Nogle vil sikkert køre all out fra bunden, mens andre vil køre taktisk. Vi må se,” fortæller Houbak om finalen, som hun ikke på forhånd har besluttet, hvordan hun vil tackle.

”Man kan ikke vide egen taktik, før man sidder i det. Jeg har kørt bakken mange gange, og det er forskelligt, hvordan den bliver kørt fra gang til gang. Jeg kommer helt sikkert til at køre den, efter hvordan andre kører den.”

Efter en lang Premier Division-sæson er det blevet tid til det største af det største. Houbak er spændt over muligheden for at tage del i et VM, men forsøger at holde det helt nøgternt.

”Der er ingen tvivl om, at det er noget andet og større end et Premier Division-løb. Men langt henad vejen prøver jeg at køre de samme rutiner. Og det giver ro. Det har jeg prøvet mange gange før. Inde i mit hoved prøver jeg at tænke, at det bare er endnu et mandagsløb,” fortæller danskeren og henviser til, at VM-feltet i høj grad er det samme som til Premier Division.

Houbak vil køre løbet hjemmefra med hjælp fra holdejeren af Heino Racing Team, Lars Husballe.