I morgen køres herreelitens verdensmesterskab på landevej, og i de seneste uger har særligt én mand været på alles læber, som manden der skal slås i morgen.

24-årige Mathieu Van der Poel har nemlig taget cykelverden med storm i denne sæson med sejre i Dwars Door Vlaanderen, Amstel Gold Race og Tour of Britain, og den holdbare lynhurtige hollænder ligner i den grad en storfavorit til morgendagens mesterskab.

Ifølge Van der Poel selv er han dog ikke den største favorit men snarere en blandt mange.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

”Jeg er blandt favoritterne, men at udpege mig som den største favorit er lige i overkanten. Jeg tror, at jeg er iblandt de få ryttere, der helt sikkert kan vinde, men jeg tror ikke, at jeg er den stærkeste. Der er mange stærke ryttere,” siger Mathieu Van der Poel til mediet Cyclingnews,

Van der Poel virker som en enmandshær, men han stiller dog til start med et hold. Her kører han sammen med blandt andre Bauke Mollema (Trek-Segafredo) og Niki Terpstra (Total Direct Energie).

På trods af et relativt godt hold omkring sig, er hollænderen dog ikke bange for at sidde alene, da han tit har gjort det med sit nuværende hold Corendon-Circus.

”Jeg er før blevet isoleret i klassikerne. Det er selvfølgelig bedre at have en holdkammerat omkring sig, men til slut når alle giver den fuld gas sidder næsten alle alene. Det var også tilfældet i klassikerne. Det er op til mig at have benene til at følge de store kanoner, når de kører,” siger den 24-årige hollænder.

Mange rytter kan vinde - Men én skiller sig ud

Van der Poel ser som sagt ikke sig selv som den allerstærkeste, men hvem der så er det, vil hollænderen helst ikke sige.

”Jeg kan ikke lide at sige navne, for jeg mener at der er rigtig mange ryttere, der kan vinde. Især hvis vejret bliver, som de forudsiger,” siger Van der Poel om de regnfulde omstændigheder, der er blevet forudset til herrernes eliteløb på søndag. Ifølge prognoserne skulle det regne nærmest non-stop under løbet.

Der har været meget diskussion om rutens hårdhed i år, men ifølge Mathieu Van der Poel vil regnen, det kuperede terræn og længden gøre ruten hård for de tunge drenge.

”Det bliver ikke en spurt på søndag. Ruten er for svær. Der er for mange ryttere som ikke ønsker en spurt, og det vil angribe inde på omgangene,” siger Van der Poel, og gentager dermed flere eksperters pointe, når han siger at ruten er for hård til en massespurt.

Læs også

Ranglisterne: Visma avancerer og ny verdensetter

De våde veje i Yorkshire har været en vigtig faktor i de andre aldersgruppers linjeløb, og ifølge Van der Poel bliver de også afgørende i herreelitens løb. Det gavner ifølge Van der Poel særligt én af hans formstærke konkurrenter.

”Der er altid ryttere, der kører bedre under våde omstændigheder end andre, men jeg tror ikke de rene sprintere kommer med til stregen. Det bliver snarere klassikertyperne og måske bjergrytterne, der kan overleve her,” siger Van der Poel inden han udpeger én af sine hovedkonkurrenter.

”Gilbert er god under de her vejrforhold, og jeg synes han viste i Vueltaen, at han er i topform. Han er en af de ryttere, som er rigtig stærk i lange løb, og ruten passer ham rigtig godt,” slutter den regerende verdensmester i Cykle-cross af med at sige om den 37-årige Gilbert.