Flagene kommer til at blafre overalt i gaderne i Colombia, idet endnu en cykelstjerne fra landet er født.

Santiago Butriago sejrede nemlig på dagens Giro-etape efter en hård dag i udbrud, hvor han var bedste mand blandt 22 lykkeriddere.

Det så ellers ud til, at to hollændere i form af Mathieu van der Poel og Gijs Leemreize skulle snyde de andre, men begge løb tør for energi på den sidste, stejle stigning, og det lukrerede Butriago på.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Favoritterne kom hjem i en samlet gruppe. Eneste undtagelse var Almeida, der tabte tid.

Stort udbrud

Den hårde tredje uge fortsatte på dagens etape, hvor der ventede flere stejle stigninger. Som et plaster på såret kunne rytterne dog trøste sig med, at det faktisk gik mere ned end op.

Det var dog også en etapeprofil, der næsten ikke kunne skræddersyes bedre til de hårdføre lykkeriddere. Så der var også rift om at komme afsted. 22 mand slog hullet, og det var en blandet landhandel. Iblandt var Mathieu van der Poel, Guillaume Martin (AG2R Citroen Team), Giulio Ciccone (Trek Segafredo) og Thymen Arensman (Team DSM).

Feltet viste aldrig den store interesse for etapesejren, og derfor fik udbruddet også et ganske pænt hul.

Men gårsdagens etapevinder Jan Hirt havde også sneget sig med, og han var altså blot syv minutter og 42 sekunder efter i klassementet, så flere hold sørgede trods alt for, at forspringet aldrig blev for stort.

Efter en relativt nem første halvdel af etapen, hvor det gik klart mere ned end op, fortsatte etapen ind i sin afgørende fase, da de med 80 kilometer til mål ramte bakkerne.

Her trykkede flere på for at gøre de øvrige møre. Det skete dog uden at nogen kunne gøre en afgørende forskel.

Van der Poel anticiperer

Det stod lysende klart, at en rytter som Van der Poel skulle have et forspring til de øvrige inden de hårde stigninger, hvis han skulle i spil til etapesejren.

Derfor tog han også sagen i egen hånd, da han forcerede med 65 kilometer til mål. Med sig fik han Martin, Alessandro Covi (UAE Team Emirates) og Felix Gall (AG2R Citroen Team).

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

De fik sig et forspring på et minuts tid, inden de ramte Passo del Vetrioli. 12 kilometer med knap otte procent i snit. Allerede i bunden lagde Hugh Carthy pres på, og der gik ikke længe, inden der var tyndet gevaldigt ud i forfølgergruppen. Lemreize, Bouwman, Hirt, Vansevenant og Buitrago kunne følge Carthys tempo, men de øvrige slap.

I front måtte Covi også slippe, men han blev samlet op af forfølgerne, der var ved at lukke til de forreste.

Van der Poel fortsatte med at føre an på trods af et terræn, der normalt slet ikke passer ham.

Koen Bouwman snuppede de 40 point på toppen, og så trådte Van der Poel og Leemreize an.

Hollandsk duo i front

Nedkørslen skulle bruges offensivt, og det må man sige, at den blev. De to landsmænd fik skabt et godt samarbejde, og susede igennem svingene med høj fart. Samme dristighed udviste klatrerne ikke bagved.

Det gik så stærkt, at Van der Poel var ved at styrte undervejs. Han skred ud i et sving, men afværgede katastrofen og fik kontakt til Leemreize igen.

I bunden inden næste hårde prøvelse fortsatte de to i front, mens den gik i stå bagved. Forspringet voksede og voksede, og ramte halvandet minut i bunden af Monterovere. Men her ventede altså en styrkeprøve, som favoriserede flere fra forfølgergruppen.

Otte kilometer med næsten 10 procent i snit. Det lyder ikke som Van der Poel-terræn, men han fortsatte ufortrødent og fik sat Leemreize under pres, der tabte lidt meter.

Hos forfølgerne blev det for anstrengende for Martin og Bouwman, der slap.

Læs også

Formand for DCU trækker sig

I feltet var det Ineos Grenadiers, der kontrollerede. Der var efterhånden ikke mange tilbage, udover klassementsrytterne plus det løse. Det var dog opløftende at se Magnus Cort, der sad med indtil feltet var ganske decimeret.

På vej opad dagens sidste stigning måtte Joao Almeida dog slippe, og i dag havde han ikke overskuddet til at lave et af sine mange comebacks.

Hollænderne mister pusten

Lemreeize viste stor styrke i front, da han kom tilbage til Van der Poel og kort efter også lagde afstand til ham. Pludselig var rollerne byttet rundt, og Van der Poels lette tråd var forduftet.

Den unge Jumbo-rytter trådte elegant videre, mens Van der Poel led. Snart efter gik Buitrago også forbi Van der Poel.

Hos favoritterne var der ikke mange tilbage, og det skulle igen vise sig at blive en klassementsdyst. Landa angreb, men Carapaz og Hindley var med. Også Wout Poels havde diamanter i benene, da han var eneste hjælperytter, der kunne følge med de bedste.

Det så længe ud til, at Leemreize skulle snuppe en kæmpe sejr, men på den sidste stejle kilometer var det tydeligt, at den kalkulerede stil snart var vesklet til firkantede tråd.

Lige inden toppen fik Buitrago nemlig kontakt med hollænderen, og nu var der ild i colombianerens øjne, der var styrtet tidligere på etapen.

Han stak fra Leemreize, der ikke havde noget modsvar, og så skulle Bahrain-rytteren blot overleve de sidste otte kilometer, der vekslede mellem op- og nedkørsel.

Leemreize kæmpede til det sidste, men kunne altså ikke få fingrene i Butriago igen. Den unge colombianer kunne vemodigt løfte armene i triumf, mens Leemreize blev toer.

Favoritgruppen, der hentede Van der Poel kort før stregen, kom samlet i mål.

Almeida tabte mere end et minut og er nu nede på fjerdepladsen.