For lidt under 12 måneder siden indledte Mathieu van der Poel sin første klassikersæson på landevejen efter en forrygende cyklecross-sæson, der bød på blot to nederlag fra oktober til februar.

Forventningerne var derfor store til hollænderen, som med stribevis af topplaceringer, herunder en vanvittig Amstel Gold Race-sejr, dog til fulde formåede at leve op til disse.

Efter indeværende cyklecross-sæson, der ser ud til at blive lige så succesfuld som den foregående, skal van der Poel så på ny i aktion ved de store forårsklassikere, som han af mange allerede er blevet udråbt som favorit til.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Men en vis Fabian Cancellara tror, at Alpecin-Fenix-rytteren må vente lidt endnu på den helt store brostenstriumf.

”Ja (han kan vinde Flandern Rundt og Paris-Roubaix, red.), men ikke i år”, sagde schweizeren på en cykelmesse i Kortrijk ifølge Sporza.

Den tidligere CSC-rytter lægger her især vægt på hollænderens kollaps mod afslutningen af efterårets VM-løb i Yorkshire, som med sin distance på 260 kilometer var af en tilsvarende distance til de to monumenter.

”Vi så, at VM ikke er Amstel Gold Race. Van der Poel var den store favorit til VM, men han levede ikke op til det. Det mentale aspekt kan have spillet en rolle i det”.

Den schweiziske stjerne udtalte sig også om Wout Van Aerts videre udsigter i belgierens kamp for at genfinde storformen efter det alvorlige styrt under sommerens Tour de France.

”Van Aert skal vende tilbage fra et slemt styrt. Hvis han genfinder takterne, så kan det give ham vinger i resten af karrieren. Jeg har hørt, at han er på rette vej. Men det er vigtigt, at han er tålmodig”, påpeger Cancellara.

Spartacus vandt både Paris-Roubaix og Flandern Rundt tre gange i løbet af en karriere, der også bød på blandt andet syv Tour de France-etapesejre, en Milano-Sanremo-triumf, fire enkeltstartsverdensmesterskaber og to OL-guldmedaljer i kampen mod uret.