Siden Bradley Wiggins tilbage i 2015 satte den nuværende timerekord i London, har der været adskillige forsøg på at slå den. Danske Martin Toft Madsen gjorde for eksempel også i Velodrome Bicentenario et flot forsøg sidste år. Toft Madsens 53,630 kilometer var dog ikke nok til at slå Wiggins’ 54, 526 kilometer, hvorfor danskeren i øjeblikket er noteret for næstbedste forsøg.

Nu har Campenaerts så også tænkt sig at gøre forsøget, og intet er tilsyneladende overladt til tilfældigheder for belgieren, som efter planen kommer til at have tre uger i Mexico, inden forsøget efter planen skal gøres den 16. april i den tynde mexicanske luft.

”Jeg rejser til Mexico den 27. februar. Jeg har så yderligere tre uger til at lave nogle meget specifikke træningssessioner, så jeg kan starte forsøget på den bedst mulige måde. Jeg har allerede den komplette plan indtil forsøget i mit hoved. Med en todages margin har vi stadig muligheden for at vente på de mest optimale betingelser. Personligt vil jeg foretrække at angribe timerekorden den 16. april, men hvis lufttrykket ikke er ideelt, vil det være en let beslutningen at vente til en anden dag. Jeg regner med, at hvis lufttrykket er normalt, så kan jeg slå rekorden,” lyder det fra Campenaerts.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Højdetræning og Tirreno-Adriatico som optakt

At Campenaerts virkelig gør et seriøst forsøg på at få timerekorden, understreges af, at han netop er vendt hjem til Belgien efter en lang træningslejr i Namibia. Ifølge ham selv har træningslejren været særdeles gavnlig.

”Jeg havde en perfekt træningslejr i Namibia. I to måneder skulle jeg kun koncentrere mig om mit træningsprogram, og jeg behøvede ikke at bekymre mig om noget som helst andet. Hvis man er i stand til at træne på en sådan måde, så er udbyttet af sådan en træningslejr rigtig stort.”

”Udover specifikke tidskørselssessioner kørte jeg også en masse udholdenhedssessioner. De er stadig basen. Jeg føler, at jeg har forbedret mig meget mellem starten og slutningen af træningslejren. Nu forstår jeg, hvorfor klassementsryttere har så lange højdetræningslejre,” siger den 27-årige belgier.

Træning kan dog ikke gøre det alene, og derfor er Campenaerts til start i Tirreno-Adriatico, som strækker sig fra den 13. til den 19. marts. Her jagter sidste års VM-bronzevinder i enkeltstart den sidste procent, som kan vise sig at være den afgørende, når rekordforsøget skal stå.

”Uden løbsrytme er det altid svært at sige, hvordan formen er. For at forbedre mig den ene procent vil jeg være til start i Tirreno-Adriatico i næste uge. Hvis jeg kan levere en god præstation i den afsluttende enkeltstart, vil det selvfølgelig være dejligt. Jeg ser også frem til at slutte mig til holdet igen - for eksempel på holdtidskørslen - og bidrage til et godt klassementsresultat for en af Lotto Soudal-rytterne,” udtaler belgieren.

Tænker på rekorden hver dag

Efter en længere periode, hvor timerekorden ikke var omgærdet af den helt store interesse, kickstartede tyske Jens Voigt tilbage i 2014 atter interessen for den legendariske rekord, som derefter igen blev centrum for en hel del opmærksomhed cykelverdenen.

Campenaerts fortæller, at det også var her, at hans interesse for rekorden blev vakt, og at den siden er blevet mere og mere konkret, hvilket altså nu munder ud i et rekordforsøg, som han tænker på hver eneste dag.

”Tak til Jens Voigt som tiltrak ny interesse (for rekorden, red.) med sit forsøg i 2014, hvor jeg først begyndte at tænke på timerekorden. Men på det tidspunkt var jeg ikke den rytter, som jeg er i dag. Under sidste års Vuelta angreb Dion Beukeboom rekorden, og hollænderen kom rimelig tæt på. Den eneste forskel på ham og mig er, at han ikke kører på WorldTour-niveau. Under den Vuelta forsøgte Thomas De Gendt at øge min interesse for timerekorden.”

”Efter verdensmesterskaberne i Innsbruck rejste jeg til Grenchen for at lave en test på banen, og det var der, at det virkelig begyndte at blive konkret. I øjeblikket - efterhånden som forsøget nærmer sig - går der ikke en eneste dag uden, at jeg tænker på timerekorden,” slutter Campenaerts af.

Læs også

Optakt: 5. etape af Presidential Tour of Türkiye

For nyligt meldte det store danske enkeltstartstalent, Mikkel Bjerg, ud, at han i juni måned i år også ville forsøge at gå efter timerekorden. Bjerg kørte allerede i oktober måned sidste år 53, 730 kilometer, hvilket ville have været nok til at vippe Martin Toft Madsen af pinden som rytteren med det næstbedste forsøg på timerekorden. Der var dog ved den lejlighed ikke en UCI-inspektør tilstede, hvorfor forsøget ikke kom til at tælle som et officielt UCI-forsøg.