Inden dagens etape lå Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) nummer fem i Vueltaen, men han kom for alvor under pres i Vueltaens sidste bjergslag.

I sidste ende endte det spanske talent med at miste to placeringer i klassementet. Det kunne virke lidt overraskende, eftersom han på dagens første stigning hang i bremsen og kom mere end et minut efter feltet.

Derfor var han hele dagen dømt i defensiven.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Det var den længste dag i mit liv, jeg følte mig tom. Jeg er stadig meget glad. At blive nummer 7 er et utroligt resultat for min første Grand Tour,” forklarede Rodriguez ifølge Cyclism’ Actu efter han var kommet i mål lidt over et minut efter de øvrige favoritter.

Til trods for han blev sat af ved enhver given lejlighed, formåede han at kæmpe sig tilbage gang på gang. Efter den sidste stigning var det dog ikke muligt at komme tilbage igen, så han måtte alliere sig med blandt andre Rigoberto Uran (EF Education - EasyPost), hvis niendeplads også var i fare.

Spaniens nye helt havde ellers set godt ud det meste af Vueltaen, men på 18. etape skete det, der ikke måtte ske, da han styrtede meget slemt.

Styrtet giver han også skylden for, hvorfor han er gået ned i den afgørende fase af grand touren.

”Det var et meget hårdt styrt, og jeg er stadig meget påvirket af det,” konkluderede han, inden han kunne se frem imod Madrid, som rytterne kommer til i morgen.

Her kommer Rodriguez til at trille ind som samlet syver.