Holdet, der har vundet Tour de France seks ud af de seneste syv sæsoner, vil fra 2020-sæsonen ikke længere hedde Team Sky.

Den britiske tv-gigant Sky plc trækker sig som både ejer og sponsor for holdet, og det vides endnu ikke, om holdet overhovedet kommer til at køre efter 2019-sæsonen. I så fald skal holdet finde en ny sponsor, der er villig til at betale allerede fra starten af 2020-sæsonen.

"Vi er under ingen omstændigheder færdige endnu. Der er et nyt spændende løbsår foran os, og vi vil gøre alt hvad vi kan for at levere mere Team Sky succes i 2019," siger Team Manager Dave Brailsford til holdets hjemmeside.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Sky begyndte at involvere sig i britisk cykelsport allerede i 2008, men det var i 2010, at det, der i dag er verdens største cykeldhold, første gang så dagens lys. En ambitiøs plan om at vinde Tour de France blev igangsat, og allerede to år senere var det mål opnået, da Sir Bradley Wiggins kunne hæve armene med Triumfbuen i baggrunden.

"Selvom Sky stopper ved udgangen af næste år, forholder holdet sig åbent i forhold til fremtiden og muligheden for at arbejde med en ny partner, hvis den rette mulighed skulle vise sig. Lige nu vil jeg takke alle tidligere og nuværende Team Sky-ryttere og medarbejdere og frem for alt de fans, som har støttet os i dette eventyr," siger Dave Brailsford.

Efter Wiggins' triumf i 2012 overtog Chris Froome som bekendt tronen på det britiske hold året efter, da han simpelthen kørte fra den forsvarende Tour-vinder. Efterfølgende har den kenyanskfødte brite vundet løbet tre gange yderligere, og blev også den første rytter i 30 år, der kunne prale med at være forsvarende mester i alle tre Grand Tours.

"Vi startede med cykelsport med målet om at bruge succes på eliteplan til at inspirere til større deltagelse på alle niveauer. Efter mere end et årtis involvering kunne jeg ikke være mere stolt af det, vi har opnået med Team Sky og vores langvarige partner British Cyling, men ved slutningen af 2019 er det rigtige tidspunkt for os at begive os videre," siger Jeremy Darroch, der er administrerende direktør hos Sky.

"Vi åbner et nyt kapitel i Sky's historie og vender vores fokus mod andre initiativer som eksempelvis vores Sky Ocean Rescue kampagne," siger Jeremy Darroch om den kampagne tv-selskabet i øjeblikket kører for at skabe opmærksomhed om brugen af engangsplastik, og dets negative indvirkning på vores natur.

Sky has announced that 2019 will be the final year of its involvement in cycling, drawing to a close an association spanning more than a decade of unprecedented success.

Read more: https://t.co/iONsk8g8Lj pic.twitter.com/k5SXjrptjT

— Team Sky (@TeamSky)

12. december 2018

Sir Bradley Wiggins vandt Tour de France som den første brite nogensinde i 2012, mens Chris Froome gjorde ham bedriften efter i både 2013, 2015, 2016 og 2017. I år var det Geraint Thomas, der som den første waliser vandt løbet, og i alt er det blevet til otte Grand Tour-sejre for holdet.

Trods den meget kritik som holdet også er udsat for, hvor de blandt andet beskyldes for at køre kedeligt, kalkulerende og afventende, er det stort set umuligt at argumentere imod det faktum, at holdet efterhånden har tilegnet sig en status som verdens bedste cykelhold - måske endda nogensinde.