"I år stiller vi med et stærkere hold end sidste år."
 

Sådan lyder det fra Riwal Readynez' sportsdirektør, Michael Blaudzun, før weekendens to belgiske cykelløb Dwars door het Hageland og Tour de Wallonie.

Lørdag er det professionelle danske cykelhold til start i det belgiske endagsløb Dwars door het Hageland, mens det søndag går løs med etapeløbet Tour de Wallonie. Modsat almindelige landevejsløb så byder lørdagens løb på lidt andet terræn end blot asfalteret veje.

"Hageland er et specielt løb med de her grusstykker, små veje og små stigninger. Det er en rigtig herreklassiker ligesom Grand Prix Herning. Det er et højrisiko løb, hvor man kan være uheldig at få en defekt på det forkerte tidspunkt," siger Blaudzun til Feltet.dk.

Riwal Readynez skal op imod nogle af verdens bedste cykelhold i Belgien, hvor blandt andre Trek-Segafredo, Team INEOS, Deceuninck - Quick-Step og Jumbo-Visma er til start.

Det danske cykelhold træder dermed ind til weekendens løb i en undertippet rolle, men det passer Blaudzun ganske godt.

"Vi er underdogs igen, men det er super fint - det kan vi godt lide. Det er ikke os, som skal ud at styre løbet. Det er der større hold, der skal gøre. Vi skal prøve at have en mand eller to med i finalerne."

Vinjebo
Ikke nok med rollen som underdog kommer Riwal Readynez også ind til weekendens belgierløb i undertal. I alt må holdet stille til start med syv ryttere, men der bliver kun seks ryttere på startlisten.

Emil Vinjebo var tiltænkt en plads på holdkortet i Belgien, men den 26-årige dansker er blevet hjemme i Danmark med smerter i ribbenene efter sit styrt under det franske etapeløb Route d'Occitanie tidligere på måneden.
 

"Vi blev nødt til at lave en lille ændring, så vi kun stiller til start med seks ryttere. Vinjebo har stadig lidt mén fra sit styrt i Frankrig (ved Route d'Occitanie, red.), hvorfor vi valgte at trække ham ud af weekendens løb, så han kunne restituere lidt. Han slog sine ribben, og han er ikke kommet sig helt over det i denne uge."

COVID-19
Intet er som det plejer i 2020, og det gælder også i Belgien. Landet er netop kommet på Udenrigsministeriets liste over orange lande, hvor myndighederne fråråder alle ikke-nødvendige rejser til.

Den øgede smittespredning i Belgien har dog ikke fået større indflydelse på de belgiske cykelløb end eksempelvis i Frankrig ifølge Blaudzun.
 

"Det er ikke meget anderledes, end da vi var i Frankrig. Vi er som hold isoleret på hotellet, og vi lever i den her cykel-boble, hvor vi stort set ikke ser andre mennesker."

Følg Riwal Readynez på 1. etape af Tour de Wallonie på søndag fra klokken 13.40 på Eurosport Player.

Riwal Readynez' hold til Dwars door het Hageland og Tour de Wallonie
Lucas Eriksson
August Jensen
Nick van der Lijke
Piotr Havik
Christoffer Lisson
Arvid de Kleijn

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe