Bjergs ærkerival: Poweren var der, men fart...

EKSKLUSIVT INTERVIEW

Bjergs ærkerival: Poweren var der, men farten manglede

25. september 2018 08:00Innsbruck-Tirol / Bettini Photo

I forbindelse med Mikkel Bjergs to første VM-medaljer har det gennemgående træk været, at de er opnået efter en duel med ærkerivalen Brandon McNulty, der slog danskeren ved juniorernes VM i Qatar, men sidste år måtte se sig henvist til sølvet i Bergen. Denne gang var amerikaneren også udset som en hovedudfordrer til den danske storfavorit, men en frustreret McNulty måtte sande, at mens poweren egentlig var god, rakte farten ikke til mere end en skuffende 7. plads.

Annonce

Artiklen fortsætter efter videoen.

["Forud for junior-VM i Qatar i 2016 var Brandon McNulty p\u00e5 alles l\u00e6ber som s\u00e6sonens dominerende juniorrytter, og det amerikanske talent levede da ogs\u00e5 op til de t\u00e5rnh\u00f8je forventninger med en knusende sejr, hvor han slog Mikkel Bjerg med hele 35 sekunder. Siden er der imidlertid i den grad vendt rundt p\u00e5 hierarkiet, for mens de begge har gjort et stormende indtog p\u00e5 U23-scenen, er McNulty i den grad i enkeltstartssammenh\u00e6ng blevet overhalet af danskeren.<\/p>","Det f\u00f8rste tegn p\u00e5 tronskiftet kom ved sidste \u00e5rs VM, hvor de allerede i deres f\u00f8rste s\u00e6son p\u00e5 U23-niveau satte de \u00e6ldre ryttere til v\u00e6gs. Her var der imidlertid i den grad vendt rundt p\u00e5 rollerne i et l\u00f8b, hvor Bjerg slog McNulty med intet mindre end 1.05 i en sand magtdemonstration, der skulle indvarsle, at danskeren siden da har v\u00e6ret verdens suver\u00e6nt bedste temporytter i klassen.<\/p>","I \u00e5r klyngede McNulty sig til det spinkle h\u00e5b, at han m\u00e5ske kunne f\u00e5 revanche over sin danske \u00e6rkerival, men selvom amerikaneren kom til l\u00f8bet i storform efter en etapesejr i Tour de l\u2019Avenir og to topresultater p\u00e5 WorldTour-niveau i de canadiske klassikere, endte det hele i en stor skuffelse. For f\u00f8rste gang i tre \u00e5r m\u00e5 McNulty rejse hjem fra <a href=\"rdb\/loeb\/2017\/championnats_du_monde_uci_\/_uci_world_championships\/\" target=\"_blank\">VM<\/a> uden en enkeltstartsmedalje, efter at de kun blev til en overraskende 7. plads.<\/p>","\u201dDet er frustrerende,\u201d fort\u00e6ller en tydeligt skuffet amerikaner til Feltet.dk umiddelbart efter l\u00f8bet. \u201dJeg f\u00f8lte mig god, men jeg k\u00f8rte \u00e5benbart ikke st\u00e6rkt nok. Det er sv\u00e6rt at sige, om vinden \u00e6ndrede sig. Jeg havde det sv\u00e6rt til sidst, men jeg ikke, om forholdene spillede ind.\u201d<\/p>","Modsat mange andre U23-ryttere har McNulty ikke blot deltaget i de store l\u00f8b i sin aldersklasse. P\u00e5 Rally-holdet har han ogs\u00e5 k\u00f8rt topresultater ind p\u00e5 WorldTour-niveau i Californien og Canada, v\u00e6ret mindre end 100 m fra en choksejr p\u00e5 kongeetapen i <a href=\"rdb\/loeb\/2018\/dubai_tour\/\" target=\"_blank\">Dubai Tour<\/a> samt k\u00f8rt flere professionelle i Europa. Amerikaneren afviser imidlertid at bruge det h\u00e5rde program som undskyldning efter et l\u00f8b, hvor wattm\u00e5leren i hvert fald ikke signalerede, at han var p\u00e5 vej mod et skuffende resultat.<\/p>","\u201dPoweren var der, men jeg ved ikke, hvor farten var,\u201d afsl\u00f8rer han. \u201dSelvf\u00f8lgelig har jeg k\u00f8rt meget i \u00e5r, men p\u00e5 dette tidspunkt ved man aldrig, hvordan man har det. Jeg f\u00f8lte mig ellers god. Min power var faktisk lidt bedre, end jeg havde regnet med.\u201d<\/p><div style=\"width:320px; margin-left:-5px;display:block;text-align: center;\">\n\t \t\t\t\tAnnonce<\/p>\n\t \t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t<div id='div-gpt-ad-mobile_2'><\/div>\n\t\t\t\t\t\t<script>\n\t\t\t\t\t\t window.Quickwrap.cmd.push(function () {\n\t\t\t\t\t\t window.Quickwrap.display('div-gpt-ad-mobile_2');\n\t\t\t\t\t\t });\n\t\t\t\t\t\t<\/script>\n\n\t\t\t\t\t<\/div>","\u201dJeg har haft s\u00e5 mange m\u00e5l tidligere p\u00e5 s\u00e6sonen, s\u00e5 det har v\u00e6ret sv\u00e6rt at fokusere 100% p\u00e5 dette l\u00f8b. Men enkeltstarter er det, jeg elsker, og jeg vil gerne k\u00f8re dem alle. Det var dog Californien, der var \u00e5rets helt store m\u00e5l.\u201d<\/p>","Ser frem til et h\u00e5rdt linjel\u00f8b<\/b><\/p>Heldigvis har McNulty en god chance for at f\u00e5 revanche i fredagens linjel\u00f8b. Modsat Bjerg er han nemlig en ganske let type med gode muligheder for at blive en af de kommende etapel\u00f8bsstjerner. Derfor burde han ogs\u00e5 have fine muligheder p\u00e5 den bjergrige rute i \u00d8strig, hvor han skal dele kaptajnrollen med den lige s\u00e5 alsidige Neilson Powless, der i \u00e5r har k\u00f8rt p\u00e5 WorldTouren hos LottoNL-Jumbo.<\/p>","\u201dTil landevejsl\u00f8bet vil Powless og jeg v\u00e6re kaptajner,\u201d afsl\u00f8rer han. \u201dVi er begge gode, og han er i storform. Jeg ser virkelig frem til landevejsl\u00f8bet. Jeg har stadig gode ben til et h\u00e5rdt endagsl\u00f8b. Vi foretr\u00e6kker alle et h\u00e5rdt l\u00f8b med en lille gruppe til sidst. Det vil vi g\u00e5 efter.\u201d<\/p>","Fremtidens kurs er udstukket<\/b><\/p>McNulty har imidlertid ogs\u00e5 rettet blikket l\u00e6ngere frem, hvor han n\u00e6ste \u00e5r vil forts\u00e6tte p\u00e5 Rally-mandskabet i stedet for i en meget tidlig alder at tage imod den store interesse fra WorldTour-mandskaberne. Det passer nemlig fint, at det ambiti\u00f8se amerikanske mandskab er i kraftig v\u00e6kst, og n\u00e6ste \u00e5r g\u00e5r efter at deltage i markant flere store l\u00f8b i Europa. Dermed kan McNulty forblive i trygge rammer og samtidig gradvis v\u00e6nne sig til den verden, hvor han gerne i fremtiden skulle blive en stor stjerne.<\/p>","\u201dRally vokser meget n\u00e6ste \u00e5r,\u201d siger han. \u201dVi har ikke et fast program endnu, men jeg h\u00e5ber at k\u00f8re flere WorldTour- og HC-l\u00f8b i Europa. Dog er Californien selvf\u00f8lgelig det store m\u00e5l for et amerikansk hold.\u201d<\/p>","\u201dDerudover er det en mulighed at k\u00f8re flere U23-l\u00f8b ogs\u00e5. Vi har intet besluttet endnu, men Tour de l\u2019Avenir er altid et godt l\u00f8b.\u201d<\/p>","Dermed \u00e5bner han ogs\u00e5 en d\u00f8r for at g\u00e5 efter endnu en VM-medalje i U23-klassen. Da Bjerg efter sejren gjorde det samme, er der dermed chance for, at vi i Yorkshire i 2019 kan se frem til endnu et opg\u00f8r mellem de to \u00e6rkerivaler.<\/p>"]

Forud for junior-VM i Qatar i 2016 var Brandon McNulty på alles læber som sæsonens dominerende juniorrytter, og det amerikanske talent levede da også op til de tårnhøje forventninger med en knusende sejr, hvor han slog Mikkel Bjerg med hele 35 sekunder. Siden er der imidlertid i den grad vendt rundt på hierarkiet, for mens de begge har gjort et stormende indtog på U23-scenen, er McNulty i den grad i enkeltstartssammenhæng blevet overhalet af danskeren.

Det første tegn på tronskiftet kom ved sidste års VM, hvor de allerede i deres første sæson på U23-niveau satte de ældre ryttere til vægs. Her var der imidlertid i den grad vendt rundt på rollerne i et løb, hvor Bjerg slog McNulty med intet mindre end 1.05 i en sand magtdemonstration, der skulle indvarsle, at danskeren siden da har været verdens suverænt bedste temporytter i klassen.

I år klyngede McNulty sig til det spinkle håb, at han måske kunne få revanche over sin danske ærkerival, men selvom amerikaneren kom til løbet i storform efter en etapesejr i Tour de l’Avenir og to topresultater på WorldTour-niveau i de canadiske klassikere, endte det hele i en stor skuffelse. For første gang i tre år må McNulty rejse hjem fra VM uden en enkeltstartsmedalje, efter at de kun blev til en overraskende 7. plads.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Det er frustrerende,” fortæller en tydeligt skuffet amerikaner til Feltet.dk umiddelbart efter løbet. ”Jeg følte mig god, men jeg kørte åbenbart ikke stærkt nok. Det er svært at sige, om vinden ændrede sig. Jeg havde det svært til sidst, men jeg ikke, om forholdene spillede ind.”

Modsat mange andre U23-ryttere har McNulty ikke blot deltaget i de store løb i sin aldersklasse. På Rally-holdet har han også kørt topresultater ind på WorldTour-niveau i Californien og Canada, været mindre end 100 m fra en choksejr på kongeetapen i Dubai Tour samt kørt flere professionelle i Europa. Amerikaneren afviser imidlertid at bruge det hårde program som undskyldning efter et løb, hvor wattmåleren i hvert fald ikke signalerede, at han var på vej mod et skuffende resultat.

”Poweren var der, men jeg ved ikke, hvor farten var,” afslører han. ”Selvfølgelig har jeg kørt meget i år, men på dette tidspunkt ved man aldrig, hvordan man har det. Jeg følte mig ellers god. Min power var faktisk lidt bedre, end jeg havde regnet med.”

Annonce

”Jeg har haft så mange mål tidligere på sæsonen, så det har været svært at fokusere 100% på dette løb. Men enkeltstarter er det, jeg elsker, og jeg vil gerne køre dem alle. Det var dog Californien, der var årets helt store mål.”

Ser frem til et hårdt linjeløb

Heldigvis har McNulty en god chance for at få revanche i fredagens linjeløb. Modsat Bjerg er han nemlig en ganske let type med gode muligheder for at blive en af de kommende etapeløbsstjerner. Derfor burde han også have fine muligheder på den bjergrige rute i Østrig, hvor han skal dele kaptajnrollen med den lige så alsidige Neilson Powless, der i år har kørt på WorldTouren hos LottoNL-Jumbo.

”Til landevejsløbet vil Powless og jeg være kaptajner,” afslører han. ”Vi er begge gode, og han er i storform. Jeg ser virkelig frem til landevejsløbet. Jeg har stadig gode ben til et hårdt endagsløb. Vi foretrækker alle et hårdt løb med en lille gruppe til sidst. Det vil vi gå efter.”

Fremtidens kurs er udstukket

McNulty har imidlertid også rettet blikket længere frem, hvor han næste år vil fortsætte på Rally-mandskabet i stedet for i en meget tidlig alder at tage imod den store interesse fra WorldTour-mandskaberne. Det passer nemlig fint, at det ambitiøse amerikanske mandskab er i kraftig vækst, og næste år går efter at deltage i markant flere store løb i Europa. Dermed kan McNulty forblive i trygge rammer og samtidig gradvis vænne sig til den verden, hvor han gerne i fremtiden skulle blive en stor stjerne.

”Rally vokser meget næste år,” siger han. ”Vi har ikke et fast program endnu, men jeg håber at køre flere WorldTour- og HC-løb i Europa. Dog er Californien selvfølgelig det store mål for et amerikansk hold.”

”Derudover er det en mulighed at køre flere U23-løb også. Vi har intet besluttet endnu, men Tour de l’Avenir er altid et godt løb.”

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Dermed åbner han også en dør for at gå efter endnu en VM-medalje i U23-klassen. Da Bjerg efter sejren gjorde det samme, er der dermed chance for, at vi i Yorkshire i 2019 kan se frem til endnu et opgør mellem de to ærkerivaler.

HENT FELTET.DK'S APP OG FØLG HELE LIEGE-BASTOGNE-LIEGE

INFO