Criterium du Dauphiné anno 2020 kommer til at byde på bjerge - rigtig, rigtig mange bjerge.

Det stod i dag klart, da løbsarrangøren ASO offentliggjorde de otte etaper, der i år skal udgøre sæsonens måske vigtigste forberedelsesløb til Tour de France.

I løbet af de otte dage, feltet skal tilbringe i det franske, vil der være mål på en stigning fem af dagene. Det lyder i sig selv voldsomt, og når man krydrer det med, at der på de resterende tre etaper vil være to etaper med to stigninger indenfor de sidste 25 kilometer, lyder det decideret ondskabsfuldt. Der er derfor kun blevet plads til én reel sprinteretape, mens rytterne slet ikke skal i kamp mod uret i dette års udgave.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Første etape bliver næsten en tro kopi af Tourens 14. etape. Tidligt på dagen skal Col du Beal (13,6 kilometer, 6,6%) forceres, inden de korte stigninger Cote de la Duchere (1,6 kilometer, 4,1%) og Cote de la Croix Rousse (1,8 kilometer, 4,5%) venter med mindre end 15 kilometer til stregen. Den præcis samme finale benyttes i Tour de France, og det er således kun en lille del af starten på etapen, der er ændret i forhold til Dauphiné-prøvelsen.

Allerede på anden etape venter årets første opadgående afslutning i Criterium du Dauphiné. De sidste 10 kilometer er stort set alle sammen stigende, men det ville alligevel være overraskende, hvis nogle af favoritterne allerede begynder at røre på sig her. Det er således i langt højere grad en finale for en puncheur som Julian Alaphilippe eller Sergio Higuita, da procenterne nok ikke er høje nok til, at de rene klatrere kan skille sig ud. I alt er der syv kategoriserede stigninger på etapen, heraf seks i den laveste kategori.

På tredje etape vender målstregen tilbage til havets overflade, men det skal man bestemt ikke lade sig snyde af. Menuen lyder nemlig på fem kategoriserede stigninger, og to af dem ligger på de sidste 25 kilometer. Særligt Cote de Montrebut, der topper med 12 kilometer igen, er lidt af en mur, og den kan med voldsomme 12% over 1,3 kilometer helt sikkert skabe en del ravage.

Først på fjerde etape vil de rene sprintere have en chance for at vise sig - om end der sikkert ikke vil være mange til start. 173 relativt flade kilometer venter rytterne, inden de rigtige bjerge for alvor tager fat dagen efter.

Bjerge, bjerge og flere bjerge

På femte etape byder løbets nok sværeste bjergafslutning de bedste klatrere op til syredans over Col de Portes 18 kilometer. En gennemsnitlig stigningsprocent på 6,2% lyder måske ikke af meget for det trænede cykeløre, men Col de Porte er en ganske uregelmæssig stigning, der sågar inkluderer en lille nedkørsel. Cirka halvejs inde på stigningen findes fem kilometer i træk, hvor stigningsprocenterne kun yderst sjældent kommer under 9 og ganske ofte er to-cifrede. Herefter flader bjerget igen lidt ud, inden den sidste kilometer stiger med 8,2% i gennemsnit, og forskelle er derfor næsten en garanti.

Hvis ikke Col de Porte har skabt betydelige huller i klassementet, bliver der igen mulighed for at gøre det dagen efter, hvor løbets absolut sværeste - og mest ikoniske - stigning venter. Efter 86 flade kilometer begynder vejen nemlig at gå op i himlen, når der bliver taget hul på modbydelige Col de la Madeleine, der ovenikøbet skal bestiges fra den hårdeste side. 17,3 kilometer med 8,3% i snit kan skræmme de fleste cykelryttere, især da kæmpen topper i 2000 meters højde, og så er strabadserne ikke engang færdige, når Madeleine er besteget. Der nemlig igen mål på et bjerg, denne gang på toppen af Montée de de Saint-Martin-de-Belleville (14,8 kilometer, 6%), der, i modsætning til Madeleine, er yderst irregulær og har flere stejle sektioner.

Heller ikke på syvende etape får rytterne mulighed for at slappe af, for selvom målstigningen Megeve måske ikke er noget monster, har rytterne forinden været over Montée de Bisanne (12,4 kilometer, 8,2%), hvis sidste 7 kilometer er uhyggeligt stejle. I alt byder etapen på syv kategoriserede stigninger - én kategori-3, to kategori-2, tre kategori-1 og én kategori-HC.

Megeve danner igen rammen om målet på løbets ottende og sidst etape, men også her skal rytterne først over et hav af andre stigninger, heriblandt stejle Col de Romme (9,3 kilometer, 8,7%) og legendariske Col de la Colombiere.

Der er derfor ingen tvivl om, at vinderen af Criterium du Dauphiné kommer til at have arbejdet benhårdt for sejren, og spørgsmålet er nærmere, om mange af favoritterne til Tour de France simpelthen vil blive skræmt væk af den brutale rute.

Læs også

Dansk Lidl-Trek-sportsdirektør: Vi vil prøve noget frækt

Criterium du Dauphiné bev i fjor vundet af Jakob Fuglsang, og løbet har igennem mange år været anset som det vigtigste forberedelsesløb til Tour de France, da løbet ofte har budt på mange af de prøver, der senere har ventet i verdens største cykelløb.

Du kan se ruteprofilerne på Criterium du Dauphinés Twitter-profil her.