Sidste år var Mikkel Bjerg førsteårs U23-rytter, og derfor var det ambitiøst at sætte næsen op efter medaljer. Han overgik imidlertid alle forventede og knuste al modstand på vejen mod sit verdensmesterskab.

I dag gentog han bedriften, da han var 33 sekunder bedre end Brent Van Moer, og der var aldrig tvivl om, hvem der skulle tage guldmedaljen. Til stor glæde for danskeren oven på en svær sæson.

"Den her betyder mere end den første," slår Bjerg fast, da Feltet.dk fanger ham i mixed zone. "Min sæson i år har ikke været supergod. Jeg var sgu nødt til at blive verdensmester igen, ellers havde jeg ikke levet op til mine egne forventninger om den her sæson."

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

En skade på grund af et styrt tidligt på sæsonen hold Bjerg ude i to måneder, da han skulle opereres i hånden, og derfor har resultaterne ikke været, som Axeon-Hagens Berman-ryttere håbede på. Til gengæld vender han det altså med VM-guldet igen, og det er første gang, at en rytter bliver verdensmester to år i træk i U23-klassen.

"Jeg tror desværre, det hænger lidt sammen med, at de, der har vundet før hen, er gået op og blevet WorldTour, og derfor ikke har stillet op i U23-kategorien efterfølgende. Jeg synes, det var for tidligt for mig at tage det helt store spring og prøve at køre proffernes VM i år. Det synes jeg ikke, jeg var klar til," vurderer Bjerg.

Bliver på Axeon trods klausul

Med endnu en guldmedalje om halsen vil det ikke være mærkeligt, hvis lukrative kontrakttilbud fra store hold bevæger sig i Bjergs retning. Han har dog allerede kontrakt med Axeon-Hagens Berman for 2019, og den vil han holde fast i.

"Jo, det har jeg," svarer han, da Feltet.dk spørger, om han har en klausul til at takke ja, hvis der kommer et WorldTour-tilbud.

"Men jeg bliver på Axeon," slår han fast og antyder samtidig, at han vil forsøge at udvide sin egen rekord og blive verdensmester tre år i træk i 2019.

"Nu må vi se. Jeg regner meget med at køre U23-verdensmesterskaber næste år. Ellers skulle jeg være blevet latterligt meget bedre," siger han og holder dermed døren på klem for en debut i eliterækken.

To løb tilbage mod Martin Toft

Der er ikke mange løbsdage tilbage for den unge dansker, og resten af sæsonen vil han fokusere på en af sine konkurrenter, nemlig landsmanden Martin Toft Madsen. Den 3.-4. oktober vil han igen give sig i kast med timerekorden, da Toft tog den danske rekord fra ham tidligere på året.

"Ja, det kunne være rigtig sjovt at få den tilbage. Nu lavede Martin Toft et superfedt forsøg nede i Mexico, og jeg er sgu ikke helt sikker på, jeg kan slå den på Odense-banen, men nu vil jeg prøve. Det er vigtig for mig at vise, at jeg har forbedret mig fra år for år," fortæller den regnbueklældte dansker.

Efter det har han ét løb tilbage, Chrono des Nations den 14. oktober, og igen er Toft i fokus for Bjerg.

Læs også

Startlisten til Giro d'Italia tager form - 5 danskere på

"Jeg synes, jeg har været rigtig tæt på ham et par gange. Men han er i rigtig god VM-form og holder han takterne frem til den 14. oktober, bliver det nok en danskerduel, men om det bliver om første- og andenpladsen eller tredje- og fjerdepladsen, må vi se," siger han. 

Det er kun et par uger siden, at deres seneste duel fandt sted, hvor Bjerg kun var 15 sekunder fra Toft i Chrono Champenois Masculin International.

"Jeg kom lidt tættere på, men stadig ikke tæt nok," griner han, inden UCIs officials hiver verdensmesteren videre til pressekonference.