I går blev det endelig bekræftet, at Virtu Cycling, inklusiv Bjarne Riis, bliver medejere af det sydafrikanske WorldTour-hold, NTT Pro Cycling.

Danskeren får nu rollen som sportslig leder, og efter gårsdagens pressemøde på Hotel d’Angleterre præciserede den tidligere Team CSC-ejer, hvad titlen indebærer.

”Først og fremmest skal jeg være den leder, som observerer. Jeg ser lidt min rolle som at skulle spille de andre gode. Det er ikke et diktatorship. Rigtigt lederskab er, hvor man involverer alle parter, og det er jo lige fra Lars (Michaelsen) til sportsdirektører, stab og ryttere. Det, der bliver min opgave er, at alle finder ud af, at det her skal vi sammen,” sagde Riis.

Læs også

Valverde vinder igen

NTT Pro Cycling har ikke haft meget succes i de seneste par sæsoner, men når Riis i dag for første gang vil trække i arbejdstøjet under holdets træningslejr i Spanien, bliver det ikke for at forandre holdets struktur.

”Jeg har ikke tænkt mig at ændre ret meget lige nu, hvis noget overhovedet. Fordi jeg tror, at det ville være forkert, for det kan kun skabe usikkerhed. Lige nu er det vigtigt, at jeg kommer ned til dem og skaber noget sikkerhed. De skal ikke tænke: Oh, nu kommer Bjarne og skal have alle sine gamle folk ombord, og hvad så med mig?” fortalte danskeren og tilføjede:

”Det er ikke sådan, at det kommer til at hænge sammen, fordi der er et setup-up, som jeg skal arbejde med, og det skal vi have det bedst mulige ud af. Og hvis jeg ikke gør det, så er jeg en dårlig leder.”

Samspillet med Michaelsen

På NTT bliver Riis genforenet med Lars Michaelsen, som var sportsdirektør i flere år på Team Saxo Bank.

Til pressemødet bekræftede NTT-chef, Doug Ryder, at Michaelsen allerede har gjort et stort stykke arbejde på holdet, og overfor Feltet.dk bekræftede danskeren, at han er blevet ansat til at skabe en stærk og holdbar struktur på mandskabet.

Nu kommer Michaelsens arbejde så til at inkludere et samspil med Riis, og det glæder sidstnævnte sig over.

”Nu har jeg arbejdet med Lars i rigtig mange år, og han kender mig jo og ved, hvad jeg står for - og omvendt. Vi har mange af de samme idéer. Det ved jeg fra den tid, som vi har snakket sammen på det seneste, og han har allerede gjort mange af de ting, som jeg også ville gøre,” udtalte Riis, der tror, at Michaelsen vil gavne NTT yderligere med hans egen indtræden på holdet.

”Jeg tror, at tingene bliver nemmere for ham, hvis han har mig i baggrunden, og det er jo vigtigt for mig, at jeg støtter ham og giver ham nøglerne til det, som han skal lave, og ikke går ind og tager hans job, fordi det er ikke det, som jeg vil,” forklarede danskeren.

Riis og Virtu Cycling vil fremover eje en tredjedel af WorldTour-holdet.