At Egan Bernal er cykelsportens nok største guldfugl, er efterhånden hævet over enhver tvivl. Hvis der ellers sad et par tvivlere rundt omkring, så har det netop overståede Paris-Nice sandsynligvis tyndet godt og grundt ud i den forsamling.

Det colombianske stjerneskud viste sig nemlig som værende en utrolig komplet cykelrytter, da han både kørte en god enkeltstart, dominerede i bjergene og viste sig som værende særdeles overbevisende i de indledende etapers sidevind, som ellers knuste flere store klassementsrytteres drømme om den samlede sejr.

Alt i alt var Paris-Nice dermed lidt af en magtdemonstration af den kun 22-årige colombianer. Det til trods, så havde Bernal efterfølgende svært ved at forstå, hvilken præstation han lige havde leveret.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Jeg kan ikke tro, at jeg lige vandt Paris-Nice. Det er fantastisk for mig. Jeg er virkelig glad. Jeg kan bare ikke tro det endnu,” fortæller Bernal til Team Skys hjemmeside.

Den afsluttende etape var dog ikke nogen walkover for Bernal, som inden etapen havde et hul på 46 ned til Nairo Quintana, som umiddelbart lignede den største trussel i forhold til den samlede sejr. Quintana satte nemlig et tidligt angreb ind i forsøget på at vriste sejren ud af hænderne på sin yngre landsmand. Bernal holdt dog hovedet koldt og brugte sit stærke hold til at holde snor i Quintana, som i sidste ende ikke lykkedes med at tage nævneværdig tid på Bernal.

”Da nogle af klassementsrytterne begyndte at angribe, vidste jeg, at jeg kunne følge dem, men jeg vidste også, at jeg havde et rigtig godt og stærkt hold, og at mit hold kan kontrollere de her løb. Så det var ikke så svært at forblive rolig, for jeg troede virkelig på mit hold. De udførte et rigtig rigtig godt stykke arbejde. Vi vidste, at det var den sidste dag, så de trak virkelig hårdt.”

”Nairo (Quintana, red.) var virkelig stærk, men jeg havde et godt hold - Kwiato (Michal Kwiatkowski, red.), Sosa (Ivan Ramiro, red.) og Tao (Geoghegan Hart, red.). Da Quintana angreb, tænkte jeg, at hvis jeg fulgte ham, så ville jeg måske efterfølgende være alene. Jeg foretrak at vente lidt - forholde sig rolig” lyder analysen fra Bernal.

Da rytterne havde krydset målstregen i Nice, endte Bernal med at have et forspring på 39 sekunder ned til Quintana, mens Bernals holdkammerat, Kwiatkowski, rundede podiet af 1.03 efter det unge colombianske stjerneskud.