Egentlig så han slet ikke ud til at få muligheden for at kæmpe om sejren. Cesare Benedetti blev relativt tidligt sat af på Montoso-stigningen og sad hele tiden lige et par meter efter de mere navnkundige ryttere i front.

Han kæmpede sig dog tilbage på det flade stykke hen mod den lille målbakke, hvor han så igen blev sat af. På selve opløbsstrækningen med mindre end en kilometer til mål kom han endnu en gang tilbage, og trods anstrengelsen for at komme op i front lykkedes det ham at vinde spurten om sejren ganske suverænt.

”Jeg var aldrig oppe i frontgruppen med de stærkeste på den første stigning. Men jeg blev ved med at træde til, og jeg vidste, at jeg kunne komme tilbage på nedkørslen. Jeg gjorde det samme på den sidste bakke. Jeg vidste, at trioen i front formentlig ville kigge for meget på hinanden og tøve lidt. Jeg gav alt, jeg havde for at komme tilbage. Så sad jeg på hjul indtil de sidste 200 meter, hvor jeg åbnede og vandt,” siger Cesare Benedetti om sejren.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

På forhånd var klatrere som Gianluca Brambilla, Damiano Caruso og Eddie Dunbar af de fleste spået en større chance for at gøre det færdigt, og faktisk havde Cesare Benedetti også været ganske tilfreds, hvis han var kommet i mål på en lidt mere beskeden placering.

”Jeg er ikke så talentfuld. Jeg er ikke en vinder. Jeg ville også have været glad, hvis jeg havde fået en anden fin placering,” lyder det fra italieneren.

Det er BORA-hansgrohes tredje etapesejr i løbet, efter at Cesare Benedetti også har været med til at hjælpe Pascal Ackermann til sejr i to massespurter. Desuden så kaptajn Rafal Majka ganske skarp ud på dagens store stigning, og generelt kører det som spurt på det tyske hold.

”Jeg har indtil videre mest arbejdet for de andre i dette løb. På holdmødet snakkede vi om, at jeg skulle være der, hvis der kørte en stor gruppe. Det er ikke min første gang i udbrud, men i dag formåede jeg at udnytte min chance og gøre det færdigt,” lyder det fra dagens vinder.

Sejren er 31-årige Benedettis første nogensinde som professionel. Han kører sin tiende sæson på BORA-mandskabet.