De mange belgiske løb, som Louis Bendixen i år har kørt, har gjort, at han nu har lagt sig mere fast på, hvilken ryttertype han gerne vil være i fremtiden. Bendixen beskriver sig selv som en allround-type, men han vil fremover gerne kunne gøre sig i de belgiske løb på højt niveau.

”Jeg kan mærke efter at have kørt i år, at jeg gerne vil udvikle mig mere til at blive den rytter, som kan køre forårsklassikerne og semiklassikerne i Belgien. Det er den vej, jeg gerne vil gå nu. Jeg har set mig selv som en allrounder med en god enkeltstart og en god spurt i mindre grupper. Der er ikke noget, hvor jeg er ekstraordinært god. Der vil jeg gerne specialisere mig i de løb og lægge ekstra vægt på at være stærkere, end jeg er nu,” siger han til Feltet.dk.

Snakken falder her specielt på Omloop van het Houtland Lichtervelde, hvor flere WorldTour-mandskaber deltog. Her blev Louis Bendixen nummer 22 foran flere prominente navne efter en lang dag i sædet. Han var sammen med sin holdkammerat Olav Hjemsaeter den eneste kontinentalrytter i fronten.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Det var et fedt løb i Lichtervelde, og det er sådan nogle løb, som jeg godt kan lide at køre. Her kan man sætte sit eget præg på løbet med sidevind efter 10-15 kilometer. Jeg havnede i en 20-mandsgruppe, hvor Lotto-Soudal havde hele holdet med. Min holdkammerat Olav og jeg var de eneste to kontinentalryttere i den gruppe. Det er selvfølgelig noget, der giver blod på tanden,” siger han.

Rygskade satte sit præg
Men før Bendixen kunne køre godt i Lichtervelde, så var der også udfordringer. Efter Normandiet Rundt i marts fik han nemlig en skade i ryggen som følge af for meget træning. Det betød, at han måtte vinke farvel til en del af sin løbskalender.

”Efter Normandiet Rundt havde jeg en slags overtræningsskade i ryggen og havde svært ved at køre længere i tid. Jeg måtte springe Tour de Bretagne og Tour du Loir et Cher over og fik meget behandling af holdet. Jeg er kommet mig over det og har trænet min ryg op igen,” siger han.

Timingen i skaden viste sig at være dårlig - hvis man nogensinde kan snakke om en veltimet skade. Foråret er den del af sæsonen, hvor mandskaberne kigger mod andre profiler på andre hold. Derfor var det sandsynligvis ikke gavnligt for Bendixens drøm om at blive professionel.

”Man skal performe i foråret, hvis man har en drøm om at blive professionel året efter. Det er udslagsgivende for, om man kommer videre. De fleste indgår aftaler i løbet af sommeren og holder skruen i vandet i efteråret. Hvis man skal dele det op, så er det foråret, der er klart vigtigst. Det er jeg ærgerlig over, at jeg ikke fik mere ud af,” siger han.

Da Feltet.dk spurgte ham, om han var blevet tilbudt en professionel kontrakt, var dette ikke tilfældet af grundene nævnt tidligere, men det havde givet en forkert følelse hos Bendixen, som endnu føler, at han mangler at vise en fuld sæson på sit bedste niveau. Den sæson, håber han, kommer i 2019.

”Jeg ville have sagt ja, hvis et hold tilbød mig en pro-kontrakt - det tror jeg, at alle ville gøre, men jeg føler også, at jeg burde gøre mig mere fortjent til det. Jeg vil gerne kunne se mig selv i øjnene og sige, at det var de her resultater eller denne periode i den kommende sæson, som gjorde, at jeg kunne tage skridtet op. Det skal ikke være en gave, som jeg får foræret,” siger han.

Coop er den perfekte forberedelse
For Bendixen er det dog ikke et ”nøjes med” at fortsætte hos Team Coop. Der handler ligeledes om, at han skal være forberedt bedst mulig på sine senere skridt i karrieren. En fuld sæson med gode resultater med det hårde træningsmiljø og løbsprogram hos Team Coop giver ham den panser, som kan gøre ham klar.

”Jeg vil også være mere rolig ved at tage skridtet op efter en god sæson, for så bliver springet ikke så stort. Man kan som rytter godt være lidt bange for, om man kan klare de ekstra dage og træning, men der har Team Coop en god filosofi om at klæde os godt på ved at køre mange løb og træne hårdt, synes jeg. Det bliver eksempelvis ikke den største omvæltning for Krister Hagen næste år. Det er svært at træne hårdere, end man gør hos Team Coop,” siger han.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Derfor er næste sæson også noget, som Bendixen ser meget frem til. Med ønsket om at blive en klassikerrytter er det naturligt, at den belgiske forårssæson betyder meget i hans sæson.

”Fra marts kommer der mange belgiske løb, og det er klart de endagsløb, som vi kører der, jeg skal være i form til. Holdet vil også bakke mig op på den front, da jeg træner hårdt i løbet af vinteren. Vi har også træningslejre om lidt tid,” siger han.

Deraf kommer også det næste naturlige skridt i udviklingen. Bendixens fokus bliver på de sidste procenter i løbet. Løbet påvirkes af de tidlige stadier og afgøres i de sene - netop afgørelsen kræver kræfter, hvis et godt resultat skal opnås.

”Jeg ved, at jeg kan sidde med i de store løb, men jeg mangler de sidste procenter. Det er dem, som jeg skal finde i løbet af vinteren til løbene i foråret. Jeg har bevist overfor mig selv og for holdet, at jeg godt kan - jeg kan sidde i udbruddene med de store drenge. Jeg mangler bare lige de sidste procenter i løbenes sidste halve time. Det er jeg meget fortrøstningsfuld om. Det er mit mål, og det tror jeg hundrede procent på,” siger han.

WorldTouren er stadig en drøm - naturligvis
Ethvert karrieremenneske har ambitioner og drømme. For Bendixen var det inden sæsonen en karriere på WorldTouren. Det gør sig stadig gældende, men tidshorisonten bekymrer ham ikke.

”Det er helt klart min drøm. Det er min drøm at køre på WorldTouren, sådan tror jeg, alle ryttere har det. Man kan selvfølgelig være tilfreds med at køre på et prokontinental-mandskab, men det er mit mål at køre på WorldTouren i fremtiden. Om det sker om to år eller næste år, det ved man ikke. Jeg har det med mig, når jeg træner,” siger han.

Drømmen om sportens højeste trin er motivationen for den hårde træning. Hvis en rytter ikke skal miste gnisten, så handler det ganske enkelt om at have et mål at se frem mod og kæmpe for.

”Jeg tror på, at det en dag kan ske. Ellers ville jeg ikke blive ved med at køre som kontinentalrytter, hvis jeg havde en følelse af, at jeg ikke kunne komme videre. Selvom Team Coop er et sjovt hold at være på, og det er spændende at være kontinentalrytter, hvor man ikke får alt serveret, så vil jeg gerne videre,” slutter han.