Ben Hermans kørte sig til sæsonens første sejr, da han torsdag eftermiddag vandt Giro dell'Appennino efter et solotogt.

Den 35-årige belgier hos Israel Start-Up Nation angreb på de sidste kilometer af finalestigningen Madonna della Guardia og kørte derefter solo i mere end 20 kilometer ind til mål.

Blandt forfølgerne sad den 18-årige WorldTour-debutant hos UAE Team Emirates, Juan Ayuso. Det spanske stortalent sad med nogle af de bedste i finalen i sin debut for det arabiske storhold, efter han for nyligt vandt Baby Giroen.

Valerio Conti (UAE Team Emirates) og Enrico Battaglin (Bardiani) blev henholdsvis nummer to og tre i løbet. Ayuso sluttede som nummer 17 - 52 sekunder efter Hermans.

HAR DU HUSKET AT SÆTTE DIT MANAGERHOLD TIL TOUR DE FRANCE? SÆT DET HER
 

Løbsreferat

192 kilometer fra Pasturana til Genova var på programmet i årets udgave af Giro dell Appennino. Her skulle rytterne tilbagelægge intet mindre end fire kategoriserede stigninger, hvoraf den sidste stigning, Madonna della Guardia (7,2 km, 7,7 % i snit), havde sin top med 25 kilometer til mål. Løbet bød i alt på knap 2700 højdemeter.

Der skulle gå lidt mere end 30 kilometer, før løbets udbrud blev etableret. Paolo Totò (Amore e Vita), Diego Sevilla (Eolo Kometa), Niccolò Salvietti og Raffaele Radice (Mg.K Vis Vpm), Thibaut Guernalec (Arkea - Samsic), Mattia Guasco (Team Qhubeka) og Andrea Di Renzo (Vini Zabù) var de syv ryttere, som kørte væk fra feltet.

Udbruddet fik oparbejdet et forspring på lidt over to minutter. Dernæst satte feltet farten op og holdt dermed de syv ryttere i front i kort snor.

Læs også

Norsgaard på vej til storhold?

Med 70 kilometer til mål blev udbruddet hentet af feltet. Dermed var det et samlet felt, som tog hul på Crocetta d’Orero-stigningen. Israel Start-Up Nation stod for tempoet for deres kaptajn Ben Hermans, og de holdt samling på tropperne over toppen.

WorldTour-debutant imponerer

Dagens sidste udfordring var Madonna della Guardia-stigningen. Her overtog Ineos Grenadiers ansvaret for føringsarbejdet i feltet for deres kaptajntrio Tom Pidcock, Gianni Moscon og Jhonathan Narvaez.

Ineos’ tempo betød, at feltet nu kun bestod af cirka 30 ryttere opad Madonna della Guardia. Men på de sidste kilometer af stigningen begyndte der at komme angreb. Hermans stak afsted solo, mens Moscon og WorldTour-debutanten Juan Ayuso (UAE Team Emirates) sad i en forfølgergruppe.

Hermans rundede toppen solo med 24 sekunder ned til Moscon og Ayuso, mens en gruppe med UAE-trioen Diego Ulissi, Jan Polanc og Valerio Conti var 38 sekunder efter. Dernæst ventede der en lang nedkørsel, inden de sidste 17 kilometer ind mod mål var i fladt terræn.

SE ALLE ETAPER AF ÅRETS TOUR DE FRANCE UDEN REKLAMER PÅ DISCOVERY+

Finalen

Efter nedkørslen havde Hermans fortsat et forspring på omkring 20 sekunder. Ind mod målet øgede belgieren sit forspring til over 40 sekunder med syv kilometer igen, hvorfor det lignede en sejr til Israel Start-Up Nation. Samtidig var afstanden kun 15 sekunder fra Ayuso og Moscon ned til de nærmeste forfølgere.

Ingen kunne røre Hermans. Den 35-årige belgier krydsede målstregen i Genova først i ensom majestæt og tog dermed sæsonens første sejr, mens det var holdets sejr nummer 11 i år.