Frankrig har brug for en ny verdensmester.

Det mener den altid så historisk bevidste Romain Bardet, der selv blev nummer to ved VM i Innsbruck for knap halvandet år siden.

”Vi er nødt til at vinde medaljer (med det franske landshold, red.). Selvfølgelig olympiske medaljer, men det handler først og fremmest om regnbuetrøjen. Fransk cykling mangler den” konkluderer Romain Bardet i et interview med Répliques.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Frankrig fik sin første mandlige verdensmester på landevejen i form af Georges Speicher, der i 1933 besejrede landsmanden Antonin Magne på hjemmebane, og siden da har der været syv franske verdensmestre, herunder Bernard Hinault og Louison Bobet.

Den sidste franskmand til at bære regnbuetrøjen hos eliteherrerne på landevejen var dog Laurent Brochard, og vi skal helt tilbage til 1997 for at finde hans sejr. Her triumferede han nemlig i baskiske San Sebastian foran danske Bo Hamburger, og det må derfor være rimeligt at sige, at det er alt for længe siden, en så stor cykelnation som Frankrig har haft en verdensmester.

Romain Bardet håber naturligvis, at han selv kan gøre en ende på den lange stime uden en fransk verdensmester i 2020, hvor AG2R-kaptajnen kommer til at have både OL og VM som to af sæsonens største mål, men inden da skal han lige et smut forbi Italien, hvor han for første gang i karrieren skal deltage i Giro d’Italia, og det ser Bardet meget frem til. Efter et par år, hvor hans niveau har virket til at være stagneret, er det nemlig blevet tid til noget forandring i sæsonplanlægningen.

”Jeg forventer meget af 2020. Jeg er kommet til et vigtigt øjeblik i min karriere. Efter at have kørt Tour de France syv gange, åbner en ny horisont sig for mig,” lyder det fra Bardet.

Bardet har tidligere været på podiet i Tour de France to gange, og det er derudover blevet til tre etapesejre og en bjergtrøje i hjemlandets Grand Tour.