Bardet havde ikke et dårligt Paris-Nice, hvor det blev til en syvendeplads, men det virker ikke til at resultatet levede op til franskmandens egne forventninger til løbet.

”Jeg håber, at jeg stadig har plads til forbedringer, ellers cykler jeg ikke længe. Hvis jeg skal blive ved med at tage sådanne slag,” forklarer franskmanden i et interview efter 8. etape til det franske medie Cyclistmactu.

En noget kontant udmelding fra Bardet, der fortsat må siges at være en klasserytter, han kørte som bekendt en sjetteplads hjem i sidste års Tour de France, og inden da lå han nummer fire i Giroen, hvor han desværre måtte udgå.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Bardet har tidligere udtryk frustration over følelsen af, at være blevet overhalet indenom af en ny generation af supertalenter, og at han, på trods af hans progression rent datamæssigt, aldrig har kunnet vise, at han er en stærkere rytter i dag, end dengang han kørte sine topresultater i Tour de France hjem.

Franskmanden virker heller ikke til at gøre alvor af truslen, han er fortsat fortrøstningsfuld i forhold til de kommende løb i denne sæson.

”Men sådan er det jo, jeg har aldrig været særlig god i marts. Jeg har holdt ud (i dette Paris-Nice, red.),” forklarer Bardet og uddyber, hvad DSM-strategien var på sidste etape:

”Som forventet var det en meget hård dag, med en meget intens start. Gutterne gjorde det super godt og tog fat på den første stigning, hvor de bragte mig i en god position, og jeg forsøgte derfra at snige mig med i nogle udbrud.”

Det lykkedes ikke for Bardet, at slippe væk fra de andre favoritter tidligt på etapen, men han virker, på trods af hans udtalelse tidligt i interviewet, nogenlunde tilfreds med sin præstation i Paris-Nice.

”Jeg synes overordnet set, at det har været en god uge. Selvfølgelig forventer vi stadig lidt mere i forhold til resultaterne, men vi kan være tilfredse med den måde, vi kørte i årets første store etapeløb,” forklarer Bardet afslutningsvis.

Bardets næste løb er efter planen Amstel Gold Race, om en måneds tid, inden han begynder at forberede sig på årets store sæsonmål, der nok engang er Tour de France.