Det er et løb, der med sine tre kuperede etaper og ene deciderede bjergetape passer godt til de små klatrer.

Sådanne har AG2R La Mondiale nærmest i overflod, og foruden Pierre Latour og Alexis Vuillermoz stiller franskmændene til start med vinderen af bjergtrøjen i sidste års Tour de France Romain Bardet, og han forventer at få bjergbenene testet i La Route d’Occitanie.

”Efter så lang en pause fra løb er vi selvsagt spændte på igen at skulle sætte løbsnummer på ryggen til et løb som Route d’Occitanie, som er et løb, jeg ikke har kørt siden 2013. Jeg er udmærket klar over, at hele feltet er ivrige efter at komme tilbage, og vi må forvente et ret aggressivt løb,” lyder det fra Bardet.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Romain Bardet har aldrig vundet løbet, der har vekslet meget mellem at være et fladbaneløb og et kuperet løb. Siden 2015 har det dog haft mere profil af et egentlig bjergløb, og det afspejler sig da også i de seneste fem vindere, som tæller Alberto Contador i 2015, Nairo Quintana i 2016, Silvan Dillier i 2017 samt Alejandro Valverde i både 2018 og 2019.

Bardet kan dog glæde sig over, at han ikke skal op mod nogen af disse tidligere vindere, for Movistar og Valverde stiller slet ikke til start i år, og Silvan Dillier, som Bardet i dag er holdkammerat med hos AG2R La Mondiale, er ikke udtaget til løbet, der profilmæssigt heller ikke passer til den store schweizer.

Heller ikke Nairo Quintana er udtaget hos Arkéa Samsics, som i stedet ser ud til at satse på den franske mester Warren Barguil. Størst konkurrence ser Bardet umiddelbart ud til at få fra Team Ineos, der stiller til start med både Egan Bernal og Chris Froome, mens Astana kommer til Frankrig med Miguel Ángel López, og måske det er grunden til, at Bardet ikke på forhånd vil satse for meget på at lave et resultat.

”Det er ikke nu, vi skal fokusere alt for meget på resultatet, det vil bare være vigtigt at komme ind i rutinerne med vores venner og holdkammerater [..] V har lige gennemført en super højdetræningslejr i Val d’Isère. Igennem de to uger fik vi arbejdet rigtig godt og nød de exceptionelle forhold i de høje bjerge,” lyder det fra Bardet.

Det franske løb får også flere danske islæt, da Riwal Readynez er inviteret. Danskerne stiller foruden Christoffer Lisson, Andreas Kron og Emil Vinjebo stiller til start med  August Jensen, Nick van der Lijke, Piotr Havik og Arvid de Kleijn. Også Trek-Segafredo har en dansker med i form af 25-årige Niklas Eg.