Lars Bak repræsenterede i dag de danske farver i udbruddet på 1. etape af Binck Bank Tour, der var præget af meget regn. Udbruddet blev dog hentet kort før mål, hvorfor den forventede massespurt blev en realitet.

I silende regn tog Sam Bennett etapesejren i målbyen Hulst foran Edward Theuns og Mike Teunissen. Dermed fører Bora-sprinteren løbet samlet to sekunder foran polske Lukasz Wisniowski og tre sekunder foran Bak, der begge høstede bonussekunder på Den Gyldne Kilometer.

Etapereferat:

167,2 kilometer var i dag på programmet, da rytterne tog hul på 1. etape af Binck Bank Tour. Undervejs på etapen skulle rytterne ud på seks pavé-stykker, inden der ventede en teknisk finale med seks sving inde på de sidste fire kilometer, som for alvor lagde op til massespurt. Etapen bød i alt på 128 højdemeter.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Rytterne var heldige med at have tørvejr, da de tog starten ved middagstid, men helt som spået var det også det eneste, de så til solen, da det hurtigt begyndte at regne. Nærmest med det samme kom fire mand fri, idet Lukasz Wisniowski (CCC), Lars Bak (Dimension Data), Aaron Verwilst (Sport Vlaanderen) og Baptiste Planckaert (Wallonie-Bruxelles) kom afsted i udbruddet og fik opbygget et forspring i underkanten af tre minutter.

Sprinterholdene tog imidlertid ingen chancer, og efter 50 kilometer var udbruddet således stadig blot to minutter og 40 sekunder foran det drivvåde felt. Ved første passage af målstregen med knap 100 km igen, var afstanden endda faldet til bare to minutter. Her blev en syg Valerio Agnoli (Bahrain-Merida) den første rytter til at forlade løbet.

Efter en relativ rolig start blev det pludselig hektisk, da feltet blev splittet i flere grupper med 50 kilometer til mål. Blandt de ryttere, der var fanget bagved, var Michael Valgren (Dimension Data), men danskeren kom forholdsvist hurtigt tilbage til hovedfeltet igen.

De næste mange kilometer bar mere præg af en kontrolleret sprinteretape, hvor sprinterholdene langsomt barberede udbruddets forspring ned under et minut. I mellemtiden blev Arnaud Demare (Groupama-FDJ) sat af fra feltet, hvorfor franskmanden ikke ville gøre sig gældende i den afsluttende massespurt.

Med otte kilometer til mål kom Den Gyldne Kilometer, hvor der var bonussekunder at køre om. Wisniowski tog sig af den første spurt, mens Bak vandt den anden spurt. Duoen fortsatte helt i front med et forspring på 25 sekunder, mens resten af udbruddet lod sig falde tilbage til feltet.  Få kilometer senere blev Bak og Wisniowski dog også hentet, hvorfor alt var samlet med tre kilometer til mål.

Trek-Segafredo førte feltet an under kilometerporten, hvor Mads Pedersen leverede et fantastisk lead-out for Matteo Moschetti. Den italienske sprinter blev dog overhalet af irsk Sam Bennett, der sejrede på åbningsetapen i årets Binck Bank Tour.