Bahrain Victorious var overlegne i finalen på åbningsetapen af Cro Race, der blev vundet af italieneren Jonathan Milan.

Holdkammeraten Matej Mohoric var ellers lige ved at lykkedes med et trademark-angreb til sidst, men Milan hentede ham selv i spurten.

Jonas Vingegaard kom sikkert i mål med de øvrige favoritter i sit første løb efter Touren.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Etapereferat

Åbningsetapen af Jonas Vingegaards (Team Jumbo-Visma) comeback-løb Cro Race var en lang en af slagsen på hele 223 kilometer.

Det meste af dagen skulle spenderes i fladt terræn, inden en tre kilometer lang stigning skulle forceres to gange i finalen.

Vanen tro fik et udbrud revet sig løs på etapens begyndende kilometer, og det bestod af Marcin Budzinski (HRE Mazowsze Serce Polski), Kenny Molly (Bingoal Pauwels Sauces), Mathias Reutimann (Team Vorarlberg), Sameuele Rivi (EOLO-Kometa), Pierre Rolland (B&B Hotels - KTM) og Jernej Hribar (Ljubljana Gusto Santic).

De fik hurtigt oparbejdet et fornuftigt forspring, imens WorldTour-holdene meldte deres ankomst i det kroatiske etapeløb med at tage ansvaret i feltet.

Vanvittigt uvejr bryder

Inde på de sidste 100 kilometer gad Rivi og Rolland ikke længere at kæmpe med allerforrest i løbet, og de lod sig falde tilbage til feltet.

Før etapen var et stort uvejr blevet lovet, men på de første mange kilometer holdt det tørt.

Men med 50 kilometer til mål gik den ikke længere, og helvedet brød løs.

Massivt hagl- og regnfald prægede dermed resten af etapen og tilføjede en ekstra episk dimension.

Regnen motiverede Alexis Guerin og Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) til at tage tyren ved hornene og komme feltet i forkøbet inden stigningerne.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

I løbet af ganske få kilometer fik den fransk-spanske duo lukket op til de fire forreste.

Splittelser i feltet

Da de seks mand i front kørte ind på omgangene, var forspringet dog skrumpet helt ned til 25 sekunder.

Castrillo var den sidst overlevende, da udbruddet endegyldigt blev lukket ned.

Kort efter forsøgte Oscar Onley (Team DSM) at køre væk, men hen over toppen tog Bahrain ansvar og forcerede nedkørslen for stjernenedkøreren Matej Mohoric.

Forceringen på nedkørslen splittede feltet i flere grupper, men både Vingegaard og Jonas Gregaard (Uno-X Pro Cycling Team) var opmærksomme og sad godt fremme.

Bahrain sidder på finalen

Feltet ført an af Geraint Thomas tog hul på sidste passage af stigningen, og i det samme satte Bahrain sig frem i et drabeligt tempo.

Det tog angrebslysten fra de fleste, men Onley fik dog igen kløe i benene og forsøgte at køre væk. Mohoric reagerede med det samme, imens Vingegaard også fulgte med.

På nedkørslen kom der dog samling forrest, og den lille gruppe kom ikke for alvor væk.

Læs også

Dobbeltsejr i perfekt spurt - Asgreen misser podiet

Man kan dog ikke køre en nedkørsel, uden Mohoric skal forsøge sig, og den slovenske cykelkunstner trykkede den selvfølgelig også af fra front.

Under kilometerporten havde sloveneren et fint hul, og holdkammeraten Jonathan Milan bakkede af.

Milan kunne dog ikke dy sig, da målstregen kom tæt på, og italieneren åbnede en monstrøs spurt fra spids, som ingen kunne matche.

Det blev et rent italiensk podie med Sacha Modolo (Bardiani CSF) og Mirco Maestri på anden- og tredjepladsen.

Både Vingegaard og Gregaard kom sikkert med feltet i mål.