Det var et kæmpe debatemne og satte i den grad sit præg på 2022-sæsonen.

I 2025 skal holdene til det igen: Køre de sidste løb i kampen om overlevelse eller oprykning.

Ræset om WorldTour-licenserne fra 2026 til 2028 spidser til.

Læs også

Riis tordner: Jamen så gør da noget ved det

Reglerne er som udgangspunkt temmelig simple: De 18 hold (uanset nuværende status) med flest UCI-point i perioden 2023-2025 opfylder det sportslige kriterie for at kunne opnå WorldTour-licens fra 2026. Kun point fra hvert holds 20 bedste ryttere tæller ved årets udgang.

Så hvordan står det til? Ja, hold som UAE Team Emirates, Visma Lease a Bike og Soudal-Quick-Step har i sagens natur for længst sikret sig muligheden for at forny WorldTour-licensen fra 2026. Men hvad med de ringeste WorldTour-hold?

Allerværst står det til for Astana, som ifølge både Lanterneroughe og Pro Cycling Stats ligger allersidst med omkring 13.600 UCI-point for de to seneste sæsoner tilsammen.

Det har efterladt traditionsholdet helt nede på den samlede 21.-plads, og det skal derfor overhale både Uno-X, Arkeá samt mindst et yderligere hold for at kunne bevare WorldTour-licensen efter næste år.

Astana har næsten 5.000 point op til Cofidis (cirka 18.300 point) på 18.-pladsen, hvorfor det ser mere end svært ud for Alexandre Vinokourov & co.

Også Uno-X (15.500) og Arkea (15.960) har en del at skulle hente i 2025, om end det ikke ser umuligt ud.

Problemet for de tre hold under stregen er, at kun DSM, foruden Cofidis, har mindre end 20.400 point. Dermed tyder det på en kamp mellem DSM, Cofidis, Arkea, Uno-X og Astana om de sidste to WorldTour-licenser.

Billedet pt. er således, at de to nedrykkere fra 2022, Lotto Dstny og Israel - Premier Tech, vender tilbage til WorldTouren som afløsere for Arkea og Astana, mens Uno-X vil forblive som ProTeam.

Lanternerouge bemærker, at det formentlig er Cofidis, qua holdets manglende forstærkninger og høje gennemsnitsalder, der skal hentes, hvis der skal laves om på det nuværende billede.

Læs også

Riis og Holm tror på Vingegaard: Duellen er åben

Omvendt er det af de tre forfølgere kun Astana, der for alvor henter forstærkninger, men holdet mister samtidig Mark Cavendish og Alexey Lutsenko og har altså noget af et hul at skulle lukke.

Ifølge Lanternerouge vil det formentlig kræve en pointhøst værdig for top otte i 2025, hvis Astana bare skal have en chance for at komme op i top 18.

Det er dog ikke helt uden gevinst at slutte best of the rest. De to bedste hold hvert år uden WorldTour-licens (i den følgende sæson) får wildcards til samtlige WorldTour-løb i den følgende sæson, mens nummer tre får til endagsløbene. Astana skulle således have en god chance for at reparere en del af skaden i 2025.

I 2025 er det igen Lotto og Israel, som inviteres automatisk til alle løb, og Uno-X, der får udelukkende til endagsløbene. Mandskaber som Tudor, Caja Rural, Q36.5, Kern Pharma og TDT-Unibet skal i alle tilfælde håbe på wildcards.

Værd at bemærke er desuden, at Corratec Vini Fantini, som i 2023 blev inviteret til Giro d´Italia, ikke sluttede i top 40 på årets holdrangliste og derfor ikke kan inviteres til løbet i 2025. Ved udgangen af 2025 strammes nettet yderligere, da det her kun er mandskaber i top 30, der kan vælges til det følgende års Grand Tours.

Får vi så næste år en gentagelse af 2022, hvor holdene sendte deres store ryttere til mindre løb (og flere endagsløb) og spurtede med flere mand for at høste point? Næppe. Forud for 2023 modificerede UCI nemlig pointsystemet, således at WorldTour-løbene og etapesejre vejer tungere sammenlignet med henholdsvis lavere rangerede løb og endagsløb.

Ikke desto mindre vil holdene utvivlsomt gøre alt for at undgå at miste den fornemme status som værende en del af sportens elite.