Regn, blæst og en tæt tåge betød, at TV-seere missede de sidste ti kilometer af dagens kongeetape af Tour de Langkawi, men tilskuerne på toppen kunne til sidst se Kevin Rivera (Androni) dukke op som første mand og tage sejren.

21-årige Rivera rev sig sammen med italieneren Danilo Celano (Sapura) sig fri fra favoritgruppen med under ti kilometer igen, og på de sidste 2,5 kilometer passerede duoen så den førende rytter, Artem Ovechkin (Terengganu), før Rivera til slut viste sig som stærkeste mand.

Celano blev toer foran Ovechkin, mens førertrøjen, Yevgeniy Fedorov (Vino Astana), ikke kunne begrænse sit tidstab tilstrækkeligt til at beholde føringen.

Da Rivera tabte 12 minutter på 1. etape, er det Celano, som er ny mand i spidsen af det malaysiske etapeløb.

Etapereferat

Efter tre mere eller mindre flade etaper var det blevet tid til at køre op ad i Tour de Langkawi. 4. etape bød ganske vist på 136 flade kilometer, men etapens sidste 20 kilometer førte rytterne op ad Genting Highlands (20,9 km á 7,4 %).

Adskillige ryttere ønskede at få et forspring til dagens store målstigning, og derfor var der stor aktivitet fra start. Den gule førertrøje, Fedorov, var blandt de angrebsivrige ryttere.

Ikke overraskende endte et stort udbrud på hele 14 mand således med at blive sendt afsted, og det var med dansk deltagelse.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

U23-verdensmester Samuele Battistella og Michael Carbel (begge NTT), Cyril Gautier, Johan Le Bon og Jeremy Lecroq (alle B&B Hotels), Nicola Venchiarutti (Androni), Rylee Field og Juan-Pierre van der Merwe (BridgeLane), Taj Jones (ARA), Fabricio Ferrari (SSIOS), Muhammed Zariff (Sapura), Metkel Eyob (Terengganu), Samuel Boardman (Wildlife) og Dusan Rajovic (Nippo) udgjorde frontgruppen.

I gruppen var ti af løbets 21 hold repræsenteret, og udbruddet havde desuden flere ryttere, som var tæt på Fedorov i den samlede stilling.

Vino Astana holdt da også gruppens forspring på bare ét minut, mens Field angreb i front. Australieren kørte på imponerende vis væk fra sine 13 følgesvende og hentede dagens første bjergpoint på en kategori 3-stigning.

Desværre for australieren væltede han på den efterfølgende nedkørsel, og da han måtte vente på at få en ny cykel, røg han hele vejen tilbage til feltet.

Da Rajovic var blevet sat fra udbruddet, var nu 12 mand tilbage i front, to minutter foran feltet efter 55 kilometer.

Det forspring stabiliseredes omkring minuttet over de næste mange kilometer, som, med undtagelse af at Lecroq røg tilbage til feltet, foregik uden de store begivenheder.

Få kilometer før bunden af stigningen mistede udbruddet så endnu en mand, da Carbel udenfor kameraernes fokus styrtede. Danskeren kom dog efter sigende tilbage på cyklen og blev ligesom Jones og kort efter også Le Bon opslugt af feltet.

Uvejr rammer målbjerg

Otte var således tilbage i spidsen af løbet i bunden af målbjerget. Det tal blev dog hurtigt mindre, da Battistella, van der Merwe og Ferrari røg af.

I feltet havde det japanske hold, Utsunomiya Blitzen, overtaget fronten, godt 1.30 efter udbruddet. Tempoet var dog ikke højt nok til at forhindre 2018-vinderen, Ovechkin, i at angribe hele 16 kilometer fra toppen.

Uheldigvis ramte et større uvejr derefter målbjerget, og derfor var billedproduktionen fra første halvdel af bjerget yderst sparsom, og siden forsvandt signalet helt.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

På løbsradioen blev det meldt, at Ovechkin med ti kilometer igen havde overhalet samtlige udbrydere og nu var 40 sekunder foran feltet og ét minut foran Fedorov, der dermed var hægtet af.

Bagved russeren var nu samlet en gruppe på 12 forfølgere, og fra denne gruppe angreb Rivera og Celano. Duoen kørte væk og var fire kilometer fra mål 25 sekunder efter Ovechkin, mens Carlos Quintero (Terangguru), Quentin Pacher (B&B Hotels) og Pierpaolo Ficara (Sapura) fulgte yderligere 25 sekunder bagude.

Med 2,5 kilometer igen var der så kontakt mellem Ovechkin, Rivera og Celano, og de to sidstnævnte slap hurtigt af med russeren.

Det blev Rivera og Celano, der skulle afgøre etapen, og her var det Androni-rytteren, som viste sig stærkest, da han på de sidste meter kørte væk fra italieneren.