”Det kan den ikke, det er ikke muligt, tror jeg.”

Således var svaret fra sidste års modtager af Velo d’Or, Julian Alaphilippe, da han blev spurgt ind til, hvorvidt han troede, 2020-sæsonen kunne blive endnu bedre end 2019-sæsonen.

”Men selvfølgelig vil jeg gøre mit bedste for at have endnu en stor sæson. Jeg har indset, at sidste sæson var meget speciel med mange kvalitetssejre og mange følelser. Jeg vil gøre mit bedste for at opnå det samme (i 2020, red.), men det bliver meget svært,” uddybede Alaphilippe kort efter.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Det kan måske lyde en smule pessimistisk fra den ellers altid så smilende franskmands side, men sådan skal det nok ikke tolkes - det er tværtimod bare en erkendelse af, hvor fantastisk 2019-sæsonen var for Deceuninck - Quick-Step-stjernen.

Alaphilippe gik nemlig fra succes til succes gennem årets første syv måneder, hvor han som bekendt vandt Strade Bianche, Milano-Sanremo, Fleche Wallone, etaper i Vuelta a San Juan, Tour of Colombia 2.1, Tirreno-Adriatico, Baskerlandet Rundt, Criterium du Dauphiné og ikke mindst Tour de France, hvor det foruden de to etapetriumfer blev til to uger i gult.

Noget af det, der gjorde Alaphilippes sæson så imponerende, var hans eventyrlige alsidighed, der måtte få selv folk som Peter Sagan og Alejandro Valverde til at se til i beundring. Alaphilippe vandt nemlig både en sprinteretape i Tirreno-Adriatico samt Milano-Sanremo, der længe har været kendt som sprinternes monument, og dominerede Mur de Huys 22%, inden han var relativt tæt på at vinde en Grand Tour. Alaphilippe var altså ligeglad med, om konkurrenterne hed Peter Sagan og Michael Matthews eller Jakob Fuglsang og Egan Bernal, og lige præcis den alsidighed var også noget af det, Alaphilippe selv pegede på, da han fortalte om nøglen til sin succes.

”Jeg kan spurte, men jeg er ikke Cavendish, jeg er en god klatrer, men jeg er ikke Chris Froome. Jeg må arbejde med det, jeg har, og eksempelvis var jeg meget fokuseret på Milano-Sanremo i begyndelsen af sidste år, så jeg var bedre til at spurte end til at klatre på det tidspunkt.”
 

”Bagefter trænede jeg meget i bjergene og i højderne, så jeg var bedre i bjergene i Touren, hvor jeg så mistede eksplosiviteten i min spurt. Jeg bryder mig ikke om kun at have en måde at køre på,” lød det fra Alaphilippe, der i øjeblikket kører Vuelta a San Juan.

Skal du have Alaphilippe eller nogle af de andre Deceuninck - Quick-Step-stjerner med på dit managerhold i 2020? Så klik her.