Julian Alaphilippe er klar til at kæmpe for sin gule førertrøje, selvom han ved, at det bliver svært at holde fast i den.

Sådan var meldingen fra Deceuninck - Quick-Steps juvel efter femte etape af verdens største cykelløb, hvor Alaphilippe klarede sig sikkert igennem, og dermed havde ro til at koncentrere sig om de kommende udfordringer.

”Sjette etape bliver en vigtig dag for klassementsrytterne. Alle vil prøve noget, og jeg vil gøre mit bedste for at holde den gule trøje, men det bliver hårdt,” indrømmede Alaphilippe.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Franskmanden holdt sig, mod forventning, helt i ro på dagens etape, hvor finalen ellers burde passe ham. Efterfølgende lød det dog slet ikke som om, at Alaphilippe på noget tidspunkt havde tænkt sig at lave rav i den, som han ellers så ofte før har gjort.

”I finalen vidste jeg, at det var vigtigt at være i fronten. Mit første mål var at beskytte den gule trøje og at ankomme sikkert. Jeg prøvede at komme i en god position til spurten, men til sidst sluttede jeg bare i gruppen. Jeg er meget glad for at have endnu en dag i gult,” lød det fra Alaphilippe.

Den franske darling har indtilvidere haft et decideret drømmeår, hvor det er blevet til etapesejre i Vuelta a San Juan, Colombia 2.1, Tirreno-Adriatico, Baskerlandet Rundt, Criterium du Dauphiné og Tour de France, krydret med store éndagssejre i Strade Bianche, Milano-Sanremo og Fleche Wallone, og Alaphilippe har vel derfor haft den bedste halvsæson siden Philippe Gilberts vanvidsår i 2011.