Pascal Ackermann var hurtigste mand i årets udgave af Clasica de Almeria - præcis som i fjor.

Den lynhurtige tysker surfede fint rundt i smårodet finale, hvor ingen forkromede lead-out leverede en sprinter perfekt, og selvom Alexander Kristoff (UAE Team Emirates) og Elia Viviani (Cofidis) sad lige i hjulet på Ackermann, havde ingen farten til at gå udenom. 

Kristoff sluttede som toer, mens Viviani måtte tage til takke med den nederste plads på podiet. 

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Riwal-Readynez kom ind til løbet med ganske store ambitioner på Arvid de Kleijns vegne, men hollænderen blev desværre sat ud af spillet af et styrt, der også tog flere andre Riwal-ryttere ned.

Referat

Det spanske endagsløb Clasica de Almeria blev i dag afviklet på de spanske landeveje, og da det lå dagen efter etapeløbet Vuelta a Murcia, var der mange gengangere.

Blandt andre var supersprinteren Pascal Ackermann blevet i Spanien, og det samme gjaldt for danske Riwal-Readynez, der stillede med en identisk trup i forhold til i Murcia.

Andre var dog stødt til, deriblandt Alexander Kristoff og Elia Viviani samt Israel Start-Up Nations to sprintere, Rudy Barbier og Davide Cimolai.

Løbet havde en aggressiv indledning indtil Joan Bou (Fundación-Orbea), Ricardo Vilela (Burgos BH), Sergio Martin, Daniel Viegas (Kometa Xstra Cycling Team) og danske Rasmus Quaade (Riwal-Readynez) kom afsted i et udbrud.

Det traditionelle sprinterløb var dog præget af megen nervøsitet i feltet, hvor flere hold var bange for vinden. Derfor blev dagens udbrud kørt tidligt ind, og med 50 kilometer til mål var det hele samlet igen.

Med omkring 45 kilometer til mål var der et stort styrt i feltet. Desværre bestod det primært af Riwal-Readynez ryttere. Mindst tre af det danske holds ryttere var nede at ligge, deriblandt Sindre Lunke, Rasmus Quaade og Arvid de Kleijn. Sidstnævnte slog sig ret slemt, og den hollandske Plan A kunne ikke fortsætte i løbet.

Samtidig var Riwals anden sprinter, Sondre Holst Enger at finde i en gruppe bag feltet, hvorfor Riwal pludselig stod med dårlige kort til massespurten.

Oppe foran havde Astana taget fronten med Luis Leon Sanchez for deres hurtige Kasakher Yevgeniy Gidich, og de ledte feltet ind på de afgørende omgange i Almeria.

Læs også

Agent sammenligner Philipsens tilbud: Så stor er chancen for et skifte

I den kringlede bymidte skiftedes flere WorldTour-holdene om at regere fronten, men med under fem kilometer til stregen var Israel Start-Up Nation i kontrol med Davide Cimolai bagerst i det lyseblå tog. Det unge WorldTour-mandskab sad perfekt lige indtil den røde flamme, hvor Bora-Hansgrohe og Mitchelton-Scott buldrede udenom, og det gav anledning til en kaotisk finale, hvor alle heldigvis slap med skindet i behold.

Elia Viviani sad meget langt tilbage med blot få hundrede meter tilbage, men en fornem brandslukningsaktion af holdkammeraten Fabio Sabatini sørgede for, at den europæiske mester var klar til at dyste med Pascal Ackermann og Alexander Kristoff, men da først spurten blev åbnet, var der aldrig for alvor tvivl om udfaldet, da Ackermann førte fra start til slut. 

Ackermann blev dermed den første rytter i historien til at vinde Clasica de Almeria to år i træk.