Han arbejdede med Geraint Thomas fra 2010 til 2019, inklusive under waliserens Tour de France-triumf i 2018, før han vendte tilbage til Ineos i 2021.

Men aldrig har briternes ’Director of Racing’ Rod Ellingworth set så god en udgave af den nu 36-årige Thomas.

”Når jeg siger den bedste, som jeg nogensinde har set ham, så mener jeg helheden. Hvordan han er. Hans attitude. Hvordan han er med sine holdkammerater. Han er ambitiøs - lige så ambitiøs, som han var, da han var et barn, hvilket er ret imponerende,” siger Ellingworth til Cyclingnews.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

I sit Tour-forsvar sluttede Thomas som nummer to bag holdkammeraten Egan Bernal, men derefter oplevede waliseren et par svære sæsoner.

I den udskudte 2020-sæson blev Thomas på nærmest sensationel vis droppet til Ineos´ Tour-hold. I fjor havde han så en habil forårssæsonen, inden et styrt på 3. etape og en skulderskade ødelagde hans comeback til Tour de France.

En anonym start på 2022 fik mange til at dømme veteranen færdig blandt sportens elite, men efter en samlet sejr i Tour de Suisse er Thomas nu pludselig tilbage i fokus.

Fra at være på vippen til overhovedet at blive udtaget har Thomas nu kørt sig ind som en del af en kaptajntrio med Adam Yates og Daniel Martinez.

”Steve Cummings (sportsdirektør, red.) har gjort et rigtig godt stykke arbejde. Han har været på rejse på gutterne og fået gruppen samlet. De er meget tydelige om, hvordan de ønsker at køre løb. Vi har vores planer. Vi har vores dage, hvor vi føler, at vi er stærke og kan gøre en forskel. Vi håber, at vi kan holde os til vores planer og føre dem ud i livet,” forklarer Ellingworth.

Yates er bedst af Ineos´ tre klassementsryttere, 16 sekunder efter Tadej Pogacar i klassementet. Thomas er yderligere to sekunder dårligere, mens Martinez har tabt 37 sekunder til sloveneren på den øjeblikkelige tredjeplads.