Cykelryttere udvikler sig forskelligt. Mitchelton-Scott-rytteren Daryl Impey hører til dem, der i et jævnt og langsomt tempo stort set kun er blevet bedre og bedre for hver sæson gennem hele karrieren.

I de tidlige år på Barloworld, RadioShack og det hold, der nu hedder Dimension Data, var der ikke meget, der tydede på, at Impey skulle komme til at vinde ret meget. Den øjeblikkelige status er dog, at sydafrikaneren står noteret for to samlede sejre i Tour Down Under og hele fem etapesejre på WorldTouren foruden adskillige topplaceringer som følge af et meget højt bundniveau.

Den seneste Tour Down Under-sejr blev hentet så sent som i januar, og Daryl Impey har formentlig aldrig været bedre, selvom han senere på året fylder 35 år.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Min karriere kom ret sent i gang. I hvert fald varede det længe, før jeg begyndte at tage cyklingen seriøst. Jeg føler ikke, at jeg er ret meget ældre end de andre på holdet,” siger Daryl Impey til Feltet.dk med et grin, da han udmærket ved, at han er næsten fem år ældre end den næstældste rytter i Mitchelton-Scotts Tour de France-trup, danske Christopher Juul-Jensen.

”Jeg har stadig den samme ild, og jeg nyder stadig at smadre mig selv til træning, så motivationen er i hvert fald på plads. Jeg tror, det handler meget om, at jeg har fundet et hold, hvor jeg føler mig hjemme. Jeg bekymrer mig ikke om min plads på holdet. Jeg har fundet ud af, hvordan jeg passer ind. Så jeg tror, det er det, der driver mig. Jeg kunne måske have skrevet under med et andet hold for nogle år siden, men så kan det være, at min karriere var blevet kortere,” lyder det reflekterende fra Impey.

I 2016 blev Daryl Impey nummer to på en Tour de France-etape efter Steve Cummings. Han har dog aldrig vundet en etape i den franske rundtur - og heller ikke i hverken Giro d’Italia eller Vuelta a España for den sags skyld.

Impey har evnerne og alsidigheden til at vinde fra et udbrud, men det skal også passe ind i holdets taktik. Mitchelton-Scott råder også over europamesteren Matteo Trentin og klassementskandidaten Adam Yates, og derfor får Impey ikke uanede mængder af muligheder.

”Mine største muligheder for at køre min egen chance kommer formentlig på de dage, hvor det på forhånd næsten er sikkert, at udbruddet kører hjem. Men det bliver aldrig let at vinde en etape i Tour de France. Der er så mange faktorer i spil. Det kan endda også være, at Matteo nogle dage må opgive sine egne ambitioner for et større mål,” siger Daryl Impey.

Det meste af Daryl Impeys løb kommer dog til at blive brugt som hjælperytter. Det har han dog slet ikke noget imod, og det skyldes især, at han har det som blommen i et æg på Mitchelton-Scott-mandskabet. Holdets særlige ånd og Impeys tanker om hjælperytterollen kan du læse om i anden del af interviewet, som kommer senere i Tour de France.