Dagens etape i Volta a Catalunya bød på spredte terrænmæssige udfordringer, og gårsdagens vinder, Alvaro Hodeg, kom ikke med til mål. Det var dog alligevel et relativt stort felt, som skulle spurte om sejren, som Alejandro Valverde tog foran Daryl Impey og Jay McCarthy.

Valverde overtog med sejren også løbets førertrøje.

Etapereferat:
Cofidis meddelte inden etapestart, at en småsyg Nacer Bouhanni rejste hjem, og dermed startede feltet uden en af favoritterne, da de forlod Mataro på en flot, men blæsende dag.

Læs også

Froome: Havde været interessant at køre mod Vingegaard og Pogacar

Efter seks kilometer med en del angreb lykkedes det for anden dag i træk Antonio Molina (Caja Rural) at komme fri, denne gang sammen med Igor Merino (Burgos). Mikel Bizkarra (Euskadi) satte efter, og efter 11 kilometer havde han næsten kontakt med de forreste. På dagens første stigning lukkedes han hullet, og da Molina vandt bjergspurten foran Bizkarra og Merino, var trioen allerede tre minutter foran feltet. Afstanden voksede til fire minutter, inden Quick-Step optog forfølgelsen, og i en langsom start, hvor modvinden betød, at bare 37,8 kilometer blev tilbagelagt i den første time, fik belgierne barberet afstanden ned til 3’15”.

Da sidevinden nærmede sig, blev feltet nervøst, og på ingen tid faldt afstanden til bare halvandet minut. Herefter faldt der ro på, og Quick-Step tog igen kontrol, hvormed forspringet voksede. Her holdt to mand det stabilt over de næste mange kilometer, og Sergio Henao (Sky) kom derfor let tilbage efter et cykelskifte.

Lang ventetid frem mod afslutningen
Generelt var det en usædvanligt langsom etape, og det sløve tempo betød, at udbryderne med 70 kilometer tilbage blev stoppet ved en jernbaneoverskæring. Derfor blev feltet også holdt tilbage, indtil udbryderne havde mulighed for at fortsætte.

Med 66 kilometer tilbage havde trioen i front blot 1’35” til feltet, og Jhonatan Narvaez og James Knox (begge Quick-Step) havde ingen problemer med at holde snoren kort.

Kort efter angreb Andriy Grivko (Astana). Han kørte lynhurtigt op til de forreste, men det fik samtidig feltet til at sætte tempoet op. Forspringet blev barberet ned til et halvt minut, mens Grivko ikke lykkedes med at sætte sine kolleger med det samme.

På plateauet før dagens sidste pointspurt gik Movistar frem med José Joaquin Rojas, Imanol Erviti og Antonio Pedrero. De indhentede lynhurtigt udbryderne, og da farten igen blev sænket en smule, angreb Cyril Barthe (Euskadi).

Barthe kørte dermed først forbi den indlagte pointspurt. Overraskende formåede klassementskæmperne Alejandro Valverde og Nairo Quintana (begge Movistar) at sikre sig henholdsvis to sekunder og ét sekund, mens konkurrenterne i den grad sov i timen.

Førertrøjen kom ikke med over stigningen
Kort før stigningen blev Barthe hentet. Movistar førte feltet ind på dagens sidste stigning, Col de Lilla, som steg med fem procent over godt fem kilometer. Fortuneo spillede lynhurtigt ud med Jeremy Maison, og selvom den unge franskmand hurtigt blev hentet, blev blev den tunge førertrøjeindehaver Alvaro Hodeg (Quick-Step) kort efter smidt af feltet.

Det fik Mitchelton-Scott til at sætte sig frem for at sætte tempo for Daryl Impey. De satte et voldsomt tempo, men Pierre Latour (AG2R) formåede alligevel at sætte et angreb ind kort før toppen. Feltet kom dog rimelig samlet igennem strabadserne, og da Latour hurtigt blev hentet, gjaldt det nedkørslen ned mod den forventede reducerede massespurt.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

Mitchelton-Scott førte feltet ind på den sidste kilometer, men ingen hold var rigtigt organiserede. Bahrain-Mehrida kom bedst igennem det sidste skarpe sving, men i spurten klemte Alejandro Valverde sig akkurat forbi Daryl Impey og Jay McCarthy (Bora-Hansgrohe).

Alejandro Valverde blev med bonussekunderne i pointspurten og på målstregen ligeledes den nye indehaver af løbets førertrøje.