Det var en overrasket Wout Van Aert, som i dag kunne krydse målstregen som verdensmester endnu engang i Valkenburg, Holland. Det er tredje gang, at belgieren kan hyldes som verdensmester i cross.

”Jeg forventede ikke det her. Jeg tror, at det var et af de bedste løb i mit liv på cykel. Mit løbearbejde gik så godt. Jeg kan ikke begribe, at et løb kunne gå så godt som det her. Jeg forventede et stort slag, men det her var selvfølgelig rigtig rart”, udtalte den belgiske sejrherre til Sporza.

Den 23-årige belgier var dominerende fra start til slut i dagens verdensmesterskaber og sluttede over to minutter foran nummer to, landsmanden Michael Vanthourenhout. Derimod var forhåndsfavoritten, Mathieu van der Poel, der havde fordel af hjemmebanen på Cauberg, kun i front på løbets første omgang. En taktik, som hollænderen har benyttet ved flere lejligheder i Word Cuppen i år og formået at holde hjem.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

I dag ville Van Aert dog ikke slippe hollænderen af syne:

”På anden omgang begyndte jeg at føle mig stærk. I begyndelsen var det en stor udfordring at følge med Mathieu. Jeg vidste, at det vanskeligste ville være at følge med ham på den første omgang. Efter det vidste jeg, at jeg ville have en chance på anden omgang. Straks derefter havde jeg et fint hul. Jeg befandt mig i en rytme, som jeg kunne fastholde i resten af løbet”, udtalte Van Aert.

Efter løbet gik det op for belgieren, at dagens sejr er en bedrift ud over det sædvanlige:

”Det er det tredje verdensmesterskab i træk, som jeg vinder. Jeg synes, at det er temmelig historisk at kunne gøre det i cykle cross. De navne, som har gjort det før mig, er blevet ikoner i vores sport. Det betyder meget for mig at være en del af den meget udvalgte kreds af mennesker. Jeg har arbejdet hårdt for det. Nu vil jeg bare nyde det”, udtalte Van Aert efter dagens løb.

Den ikoniske gruppe af tredobbelte verdensmestre rummer blandt andet Zdenek Stybar, som i dag kører i det professionelle landevejsfelt hos Quick Step-Floors. Sidste år udnyttede han sin fortid i cross til at hente en andenplads i Paris-Roubaix.

Skuffet hjemmebanefavorit og en overrasket to’er

For hjemmebanefavoritten Mathieu van der Poel blev løbet en skuffelse:

”Jeg lavede ikke mange fejl. Wout var bare længder over os andre i dag. Mentalt er det meget vanskeligt for mig at komme her med et mål om at blive verdensmester, og allerede på anden omgang går det op for dig, at det ikke kommer til at lykkes. Publikum hjalp mig igennem de sværeste stunder undervejs”, udtale van der Poel til Sporza efter at være krydset målstregen til en bronzemedalje.

Lidt overraskende var det belgiske Vanthourenhout som kunne tage sølvmedaljen efter et godt løb, hvor alles øjne var rettet mod Mathieu van der Poel og Wout Van Aert:

”Jeg regnede ikke med at kunne blive nummer to. Det var en overraskelse at være med deroppe blandt de forreste på første omgang. Det handlede bare om at følge med de to. Da jeg sad med Mathieu undervejs, kunne jeg se, at han ikke var super kørende, og at noget måske var muligt”, udtalte Vanthourenhout til Sporza.