Peter Sagen står med udsigten til de store belgiske brostensklassikere foran et af sæsons højdepunkter. Alligevel har den tredobbelte verdensmester tid til at være nostalgisk og kigge tilbage på sin debut som 19-årige nyprofessionel i 2010.

”Jeg kan huske, at jeg var meget stolt af at være blevet professionel og at ankomme til Australien. Tour Down Under var et meget vigtigt løb for mig. I løbet af de dage lærte jeg en masse ryttere at kende, som ikke kører mere den dag i dag,” udtaler han i et interview med L’Équipe, og henviser til, at blandt andet Lance Armstrong og Cadel Evans deltog i det års Tour Down Under.

Særligt mødet med den syvfoldige vinder af Tour de France, Lance Armstrong, gjorde indtryk på den unge slovak, som på daværende tidspunkt kørte som nyprofessionel for det italienske Liquigas.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Jeg kan huske, at jeg under åbningskriteriet havde en forventning om at skulle forholde mig roligt i feltet. Men da jeg så Lance Armstrong gå i udbrud, accelererede jeg for at gå med ham. Vores udbrud på fem mand blev hentet, men det var en kæmpe tilfredsstillelse for mig at køre foran med en af mine allerstørste idoler,” udtaler den nu 28-årige slovak, der med tre verdensmesterskaber selv er trådt ind som en af cykelhistoriens største navne.

Peter Sagan hører ikke til gruppen, som ønsker at kritisere den syvfoldige Tour de France vinder, som efter sin karriere har indrømmet brug af præstationsfremmende midler.

”Han har haft nogle historier….Efter min mening forbliver han fortsat en af de ryttere, som har gjort rigtig meget godt for vores sport. Alt hvad der efterfølgende er blevet sagt, er en helt anden historie. Jeg kan i hvert fald fortsat sige, at når jeg ser ham i fjernsynet, så ser jeg en stor rytter,” afslutter Sagan.