Thibaut Pinot så pludselig ud til at kunne indtage det sidste trin på podiet i det netop overståede Giro d’Italia, men på 20. etape måtte han give fortabt. Han var fuldstændig tømt for kræfter, og måtte indkassere et tidstab på over 45 minutter. På den sidste etape til Rom stillede han ikke til start. Årsagen viste sig at være lungebetændelse, og den plager ham så meget, at han nu ikke stiller til start i sit hjemlands største cykelløb, Tour de France. 

Pinot mener dog, at sådanne nedbrud sker alt for tit. Ifølge ham er Tour de France 2014 det eneste tre ugers etapeløb, hvor han har været på sit topniveau i alle tre uger, her sluttede han som bekendt som nummer tre i det samlede klassement. Siden 2014 har han ikke kunne præstere på det niveau, han gerne ville, selvom han forsøgt sig med diverse behandlinger og forløb for at fixe problemet med sit immunsystem.   

I Giroen sidste år blev han dog nummer fire sammenlagt, men det betyder ikke nødvendigvis, at Thibaut Pinot følte sig lige godt kørende, som han selv havde ønsket. I både 2015 og 2016 kunne den franske etapeløbs-rytter ikke præstere i klassementet i Tour de France. Sidste år udgik han af Touren på 17. etape. Hans værste fjende er, ifølge ham selv, sit helbred. 

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

“Det er ikke fordi det sker en gang i mellem, det sker altid. Undtagen Touren i 2014 har jeg aldrig været 100% ligesom andre kaptajner i tre-ugers etapeløb,” udtaler Thibaut Pinot. 

“Jeg har fornemmelsen af at det altid sker for mig, selvom jeg følger udførlige behandlinger af mit immunsystem. Det er svært at håndtere mentalt, selvom jeg ved, at min eneste fjende er mig selv og mit helbred. Det er måske det, som adskiller mig fra andre store ryttere, som kan være på 100% på toppen over tre uger,” forklarer Pinot.    

Der er dog stadig en række prestigiøse cykelløb, som Pinot kan nå at blive klar til, hvis han formår at komme sig oven på lungebetændelsen i tide. Vuelta a España og VM i Innsbruck kunne være et par fikspunkter i den sidste halvdel af sæsonen.       

“Hvis jeg tager til Vueltaen, så ville jeg skulle være 100% i starten, ikke for at køre på et lavere niveau. Jeg har fået at vide, at det kan tage op til flere måneder at blive rask efter en lungebetændelse. Da jeg er sportsmand på højt niveau, så håber jeg, at det går hurtigere for mig og jeg vil være helt klart til August. Det ideelle ville være at blive frisk til slutningen af sæsonen, hvorfor ikke, tænk på målet om VM,” uddyber Thibaut Pinot.