Det lignede ellers længe, at Quick-Step Floors havde disponeret flot over sine ryttere, da finalen i løbet skulle afgøres. Holdet havde bare ikke disponeret med, at Calmejane hev et afgørende hug op af hatten med kun én kilometer til målstregen, og dermed satte han både Bob Jungels og Jhonatan Narvaez til vægs.

Det danske Team Virtu Cycling deltog også i dagens strabadser i Frankrig, hvor bedste mand blev Torkil Veyhe.

Løbsreferat:
Dagens Royal Drôme Classic forløb over hele 206 kilometer og indeholdt flere stigninger undervejs. Løbet startede og sluttede i den franske by Livron, og da rytterne forlod Livron stak den første Quick-Step-rytter hovedet frem.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

Der var ikke ligefrem kamp om at komme afsted i dagens udbrud og derfor kunne Rémi Cavagna (Quick-Step) stikke afsted som den eneste rytter. Han fik hele 30 kilometer alene ude foran, før Gregory Habeaux (WB-Aqua Protect-Veranclassic), Jeremy Leveau (Delko Marseille-Provence KTM), Robbert De Greef (Roompot-Nederlandse Loterij), Thomas Degand (Wanty - Groupe Gobert) og Alexys Brunel (France Espoirs) sammen kørte afsted fra feltet.

I yderligere ti kilometer herefter kørte Cavagna alene, mens de fem ryttere bag ham stille og roligt kørte ham ind. Da de havde hentet Cavagna begyndte et godt samarbejde som bragte det samlede forspring op på over fem minutter.

Det store forspring fik hurtigt AG2R La Mondiale og Direct Energie til at reagere nede bagved, da de tog fronten i løbet. Derefter stabiliseredes forspringet, og lige inden udbrydergruppen nåede halvvejsmærket ved 103 kilometer, så begyndte forspringet faktisk også at dale en lille smule inden også FDJ fandt fronten af feltet.

Splittelse oppe foran gav problemer for frontgruppen
Hvad der umiddelbart lignede et helt perfekt samarbejde blev dog til en reel fiasko, da Cavagna ikke var færdig med sin aggresive kørsel. Han angreb frontgruppen med hele 80 kilometer til målstregen og Alexys Brunel var den eneste, der kørte med ham.

Der gik dog ikke mange kilometer, før Cavagna skaffede sig af med sin kompagnon i udbruddet. Han kørte dermed solo, og med kun 40 kilometer til målstregen havde han et forspring på over to og et halvt minut. Tilbage i feltet var AG2R nu ene mandskab om at lede kampen mod frontgruppen.

Derefter meldte Direct Energie sig på banen for at køre for Lilian Calmejane. I en mindre gruppe fik de over de næste 20 kilometer kørt Cavagna ind, og en reduceret frontgruppe på 20 mand kunne sammen indlede den sidste og afgørende fase af løbet.

Calmejane i offensiven fra starten
Netop den afgørende fase blev karakteriseret ved, at AG2R først fik fuld høst af deres arbejde, da Cavagna var kørt ind. Umiddelbart bagefter vendte dette dog med det samme, da Calmejane angreb først for at blive hentet. Derefter var det Bob Jungels (Quick-Step) som spillede ud. Han fik et hul, og straks kørte Calmejane og Jhonatan Narvaez (Quick-Step) efter ham. De tre dannede en frontduo, som forfølgergruppen ikke umiddelbart kunne hente.

Nede bagved kørte Romain Bardet (AG2R), Arthur Vichot (FDJ) og Jonathan Hivert (Direct Energie) fra hovedfeltet, og dannede en forfølgergruppe til de tre i front. Dog fik de aldrig gang i det høje tempo, som de tre foran.

De kunne dermed køre ind på den sidste stigning samlede. Det forblev dog kun sådan over kort tid, da elle tre ryttere angreb hinanden på kryds. Først da Calmejane for anden gang kører afsted, får han smidt både Narvaez og Jungels helt af, og han kunne derefter køre solo i mål foran de to.

Læs også

Vingegaard kommer med positive meldinger

Forfølgergruppen blev hentet af hovedfeltet, men formåede dog alle tre at slutte indenfor top 8. Det danske Team Virtu Cycling-mandskab havde en svær dag, hvor Torkil Veyhe altså blev bedste mand som nummer 36.

Løbet blev desuden også karakteriseret ved, at kun 67 ryttere gennemførte løbet, mens resten udgik undervejs. Danske Lasse Norman Hansen (Aqua Blue Sport) var én af de rytter som udgik foruden en stor del Virtu-ryttere.