Datamaterialet i undersøgelsen er de i alt 12.554 urinprøver, som blev taget i hele 2017, fortæller Het Nieuwsblad. Og heraf var der 548 prøver, der testede positiv for Tramadol. Dvs. 4,4 %. Tramadol står på WADAs observationsliste men ikke på forbudslisten og er dermed tilladt.

Statistisk set betyder det fx, at Tour de France-feltet på ca. 200 ryttere altså omfatter 8 eller 9 ryttere, der har taget Tramadol. Og det smertestillende middel af opioid-typen, som anvendes til behandling af moderate til stærke smerter, er ikke uden bivirkninger: Rytterne bliver svimle og mister en del af koncentrationsevnen.

”Finaledunke”

Den nuværende Team EF Education First-Drapac-rytter Taylor Phinney vidnede om brugen af Tramadol i feltet i 2012 og fortalte, at den sidste flaske, rytterne ofte fik umiddelbart før finalen, indeholdt Tramadol for at gøre rytterne mindre påvirkede af smerter. Den tidligere hollandske rytter Lieuwe Westra skriver ligeledes i sin nye bog ”Het Beest”, at han ofte brugte midlet. Endelig har flere tidligere ryttere som fx Michael Barry og Jonathan Tiernan-Locke fortalt om udbredt anvendelse af Tramadol hos Team Sky.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Brugen af Tramadol i cykelsport er et strukturelt problem. Der er ikke nogen logisk forklaring på det høje tal. Astmamedicin bliver fx brugt meget i cykelsport, men sporten kan dokumenteret også fremkalde astma, så det er helt naturligt. Men brugen af Tramadol er et klart tilfælde af misbrug”, siger Peter Van Eenoo, der er direktør for antidopinglaboratoriet i Gent til Het Nieuwsblad.

Og sammenligner man med brugen af midlet i andre sportsgrene, tyder noget på, at Peter Van Eenoo har ret. Blandt fodboldspillere bruger bare 0,36 % Tramadol, og i atletikverdenen er brugen helt nede på 0,2 %.

Ifølge Peter Van Eenoo drejer det sig altså ikke om, at rytterne bruger midlet for at fjerne smerterne fra skader men om at komme smerterne ved store anstrengelser i forkøbet. Men det er ikke det største problem:

”Det handler ikke om, hvorvidt Tramadol er præstationsbefordrende eller ej. Problemet er, at det er farligt. Det er ikke i morfinklassen, men det ligner, og det virker på de samme receptorer. Og at køre cykelløb samtidig med, at man er svimmel og har lav koncentrationsevne, det er direkte dumt. Og selvfølgelig er det medvirkende til styrt”, siger holdlæge Servaas Bingé fra Lotto-Soudal

De professionelle hold, der er medlem af MPCC dvs. sammenslutningen for en troværdig cykelsport, har alle pålagt sig selv en nul-tolerancepolitik i forhold til Tramadol. Men laboratoriedirektøren fra Gent ser gerne, at Tramadol bliver fuldstændig forbudt.

”Det har nu stået på observationslisten i seks år. Men der er tale om et tydeligt misbrug, og jeg så gerne at det blev flyttet over på forbudslisten”, slutter Peter Van Eenoo.