Før fredagens start på den 101. udgave af Giro d’Italia har Mangeas udtrykt sine forventninger forud for den italienske Grand Tour. Disse forventninger er særligt baseret på en fransk succes, hvor den tidligere Tour de France-kommentator hævder, at adskillelige franske rytterer har chancen for at levere et godt resultat ved det traditionsrige italienske etapeløb. I blandt de franske rytterer finder man blandt andet Groupama-FDJs Thibaut Pinot, der ifølge Mangeas er en stor udfordrer til det øverste trin på podieskamlen i Rom.

”Jeg håber på en god præstation af de franske rytterer. Jeg synes, at Thibaut Pinot spiller en interessant rolle. Hans sejr i Tour of the Alps har styrket ham mentalt og samtidig udpeget ham som en direkte vinderkandidat. Jeg tror, at det bliver et fransk år. Jeg tror, at vores cykling vil blive lige så fantastisk i Giro d’Italia, som det vil blive i Tour de France,” fortæller Mangeas til det franske medie Cyclismactu.net.

Udover Pinot som den helt store favorit ser den 69-årige tidligere kommentator også potentiale i andre franske rytterer. Her er der tale om en rytter som AG2R La Mondiales Alexandre Geniez, der fra Mangeas synspunkt sagtens kan ende i top 10 i det samlede klassement, når det hele skal afsluttes i Rom i slutningen af maj. Derudover ser 69-årige Mangeas også rytterer som Team Skys Kenny Elissonde og Quick-Step Floors’ Florian Sénéchal og Rémi Cavagna, som potentielle etapevinderer i den prestigefyldte Grand Tour.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Normalt vil Geniez ende i top 10. Måske endda bedre, da han er så opsat på løbet. Mellem Thibaut Pinot og Alexandre Geniez vil en af dem gå på podiet, og den anden ende i top 5. Kenny Elissonde kan gå efter en etapesejr, men det samlede klassement bliver svært for ham, da hans rolle er at blive ved sin kaptajn. Der er også Florian Sénéchal og Rémi Cavagna, som er to unge rytterer, der gør det godt. Disse rytterer kan jagte etapesejrerne,” siger den tidligere kommantator til Cyclismactu.net

Pinots enkeltstartsevner og andre podiekandidater

Med næsten 45 kilometers kamp mod uret i dette års Giro d’Italia er det klart, at tempostærke klassementsrytterer som Froome og Dumoulin har en lille fordel i forhold til de mindre tempostærke kandidater. Mangeas tvivler dog ikke på Pinots evner på enkeltstartscyklen, hvorfor den tidligere kommentator også tror på succes for sin franske favorit.

”Vi må ikke glemme, at Pinot var fransk mester i enkeltstart. Han har gode kvaliteter, og hvis han har en position at forsvare, så kan han forny, hvad han har opnået tidligere. Og vi har indtrykket af selv fra begyndelsen af hans karriere, da han vandt Tour of Valle d’Aosta, at han stadig føler sig godt kørende efter alperne. Jeg vil gerne udnævne Thibaut Pinot som favorit. Han er en erfaren rytter, som allerede har leveret i Giro d’Italia og i Tour de France. For mit vedkommende taget i betragtning af hans fart i denne sæson ser det ud som om, at han har fundet det rette niveau. Jeg vil gerne tro på ham, og jeg gør det også,” forklarer franskmanden til Cyclismactu.net.

Ved siden af Pinot har franske Mangeas også sine bud på, hvem der kommer til at stå til venstre og højre for Groupama-FDJ-rytteren på podieskamlen i Rom. Den 69-årige franskmand har ikke overraskende valgt at udnævne Froome som en mulig podiekandidat sammen med italienske Aru på podiets nederste trin.

”Jeg tror, at Froome vil komme på podiet. Jeg tror, at det vil blive svært for ham at vinde Giroen. Jeg ser ham gå på podiet, da han er en toprytter, men de sidste to til tre procent vil han måske mangle grundet sagen omkring ham. Men Chris Froome har aldrig fået Giroen i sin sejrsrække, og det tilføjer ekstra motivation. Som den tredje mand på podiet vil jeg gerne sætte Aru. Han er rigtig nok en lille smule fra hans form, så han vil logisk nok toppe formen i den tredje uge. Hans timing ser fantastisk ud for mig,” fastslår 69-årige Mangea til det franske medie.

Pinot: Mange giver mig favoritværdigheden

Står det til Pinot selv, er franskmanden ikke nær så sikker på favoritværdigheden. Groupama-FDJ-rytteren fremhæver forskellen ved at vinde et ugelangt etapeløb til at vinde en Grand Tour, men han håber dog stadig at være med i toppen af klassementet i det italienske etapeløb.

”Er jeg den bedste klatrer i Giroen? Nej, det synes jeg ikke. I et ugelangt etapeløb er det anderledes. I en Grand Tour er der modstanderer, som er meget stærke, men jeg håber at være i stand til at slå dem på bestemte etaper,” fortæller Pinot til Cyclismactu.net.