Der var på forhånd dømt massespurt inden starten på 1. etape af dette års Abu Dhabi Tour, og den forudsigelse skulle vise sig at holde stik. Det blev dog uden Mark Cavendish (Dimension Data), som måtte udgå på grund af et styrt i den neutrale zone. I spurten var Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) hurtigst, da han overspurtede Caleb Ewan (Mitchelton-Scott) på de sidste meter.

Etapereferat

Starten på den 189 kilometer lange åbningsetape af Abu Dhabi Tour blev desværre mere dramatisk end ventet, da ambassadør for løbet, Mark Cavendish, styrtede i løbets neutrale zone. Styrtet så ud til at ske, da løbsdirektørens bil bremsede op og tvang de ryttere, som lå umiddelbart bag den til at gøre det samme.

Cavendish fortsatte de efterfølgende fem kilometer, men til sidst måtte han kaste håndklædet i ringen og forlade løbet. Årets Abu Dhabi Tour havde allerede mistet Sander Armée (Lotto Soudal) inden starten, da belgieren måtte trække sig med sygdom.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Efter 22 kilometer af etapen var dagens udbrud kommet afsted og havde et forspring på omkring fem minutter. Der var tale om et femmandsudbrud bestående af: Vincenzo Albanese (Bardiani - CSF), Damiano Caruso (BMC), Nikolay Trusov (Gazprom-RusVelo), Charles Planet (Team Novo Nordisk) og Tom Skujins (Trek - Segafredo).

Kamp om de indlagte spurter

I feltet var det Mitchelton-Scott, Lotto Soudal og Quick-Step Floors, som sørgede for, at udbruddet ikke fik for lang snor. Da udbruddet nåede dagens første spurt, var deres forspring således reduceret til omkring de tre minutter. Spurten blev vundet russiske Trusov.

Med 60 kilometer til mål nåede udbruddet dagens anden og sidste spurt. Her kom Tom Skujins de andre i forkøbet, da han angreb inden spurten og fik et forspring. Efter spurten blev de fem mand atter samlet i fornt, og de havde et forspring på to minutter og 35 sekunder.

Begyndelsen på enden for udbruddet

Med 47 kilometer igen angreb Charles Planet fremme i udbruddet, men få kilometer senere var de fem mand igen samlet. Tom Skujins besluttede dog efterfølgende, at han havde fået det ud af dagens udbrud, som han kom efter og lod sig falde tilbage til feltet.

Med 40 kilometer igen var udbruddets forspring faldet til et minut. Med 29 kilometer til mål angreb Planet igen, og denne gang var det kun Caruso, som fulgte franskmanden, mens Albanese og Trusov lod sig falde tilbage til feltet.

Forudsigelig finale

Med 20 kilometer til mål kunne Planet ikke følge Caruso mere, og italieneren var alene i front med et minut og 20 sekunder til feltet. Med 14 kilometer igen var det også slut for Caruso, da han blev indhentet af feltet.

Til slut endte det hele som ventet med en massespurt. Da feltet ramte kilometerporten havde Quick-Step Floors front. I selve spurten så det længe ud til, at Caleb Ewan skulle tage sejren med en tidlig spurt, men det lykkedes for Alexander Kristoff at overspurte den lille australier. Andrea Guardini kom også forbi Ewan og blev nummer to på etapen.