Blot to sejre er det blevet til for tyske Kittel i foråret, hvilket tyder på et svært skifte fra det storvindende belgiske hold Quick-Step Floors. Topsprinteren høstede de to sejre i det italienske etapeløb Tirreno-Adriatico, der har været én af tyskerens eneste lyspunkter i sin nye tilværelse på Katusha-Alpecin.

Som rigtig mange andre sprinterer stiller Kittel til start ved Tour de France i starten af juli, og tyskeren føler sig rigtig godt kørende efter en overstået højdetræningslejr i amerikanske Colorado. Selvom resultaterne ikke har væltet ind på kontoen, så er Katusha-sprinteren godt tilfreds med udviklingen frem mod Touren.

”Jeg føler mig godt kørende. Jeg har været tilbage fra højdetræning i Colorado siden begyndelsen af juni, som sammen med Tour of California endnu engang var en periode til at arbejde på formen. Selvom sæsonstarten var blandet og ikke så succesfuld som normal, føler jeg mig på rette spor. Selvfølgelig ville jeg gerne have vundet flere etaper, men jeg syntes ikke, at jeg er langt bagud,” fortæller Kittel i et interview til det tyske medie Südkurier.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Skiftet fra Quick-Step Floors til Katusha-Alpecin har ikke været nogen nem vej for Kittel, hvorfor resultaterne også har haltet efter. Katusha-sprinteren er også klar over situationen med en ny tilværelse på Katusha-holdet, men påpeger også at holdet har arbejdet hårdt på at forbedre sprintertoget op til dette års Tour de France. Med til historien hører også holdkammerat Marco Hallers voldsomme styrt på en træningstur i april, hvilket var et stort tab frem mod sommerens franske Grand Tour.

”Vi arbejder hårdt på det perfekte sprintertog, men vi ved godt, at der stadig er mangler. Rick Zabel, Nils Politt og Tony Martin er super dedikeret og vigtige, men undtagelsen af Marco Haller efter hans alvorlige ulykke er selvfølgelig en ulempe forud for Touren,” fortæller sprinteren til Südkurier.

Mulighed for gul trøje på første etape af Tour de France

Årets udgave af Tour de France er modsat sidste års udgave uden en indledende prolog. Derimod har arrangørerne valgt at give sprinterne en chance for at køre sig i gult på årets første etape med mål i Fontenay-le-Comte. Denne mulighed har Kittel også udpeget sig, der dog konstaterer en teknisk afslutning med få stigningsprocenter mod målstregen.

”Jeg har allerede kigget på de sidste ti kilometer til Fontenay. Der er hele tiden venstre- og højresving, og afslutningen er kringlet. Det vil bestemt blive en teknisk finale, specielt da afslutningen går en smule opad. Dog er det muligt og selvfølgelig et mål for os,” forklarer Kittel til Südkurier.