”Vi var alt for arrogante. Vi var ikke ude på at intimidere nogen. Vi var bare arrogante. Jeg var med i det, og det var fuldstændig forkert. Vi skabte os selv masser af fjender. Men når du står midt i det, så er der kun én ting, der tæller: Resultatet. I dag skammer jeg mig over, hvordan jeg opførte mig i mange situationer dengang”, siger den nu 53-årige belgier i et interview, der blev udarbejdet med Het Nieuwsblad i forbindelse med Flandern Rundt.

Johan Bruyneel var tilbage i hjemlandet for at deltage i VIP-udgaven af Flandern Rundt, hvor Armstrong også skulle have deltaget. Den tidligere holdmanager er nu bosiddende i London og har stort set undgået cykelsporten, siden han fik karantæne for seks år siden. Sagen har haft store omkostninger for ham. Ikke blot de mange års karantæne men også såvel personlige som økonomiske konsekvenser har ramt den detroniserede holdmanager.

Fallit

”Mit ægteskab brød sammen, og jeg mistede rigtig mange penge. Siden USADA-rapporten har jeg ikke haft en fast indkomst. Jeg fandt for alvor ud af, hvem der var mine venner, og de er ikke fra cykelsporten”.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Men Bruyneel mener dog ikke, at han og Armstrong alene bør bære skylden for, at cykelsporten i mange år ufrivilligt har måttet påtage sig rollen som den professionelle sports superskurke.

”Det var hverken Lance eller jeg, der opfandt doping. Det var ikke os, der var de første. Og det er bestemt ikke os, det blev de sidste. Det er så nemt at give os skylden for al dårligdom i cykelsporten, men det er langt fra korrekt, og jeg køber ikke den forklaring”, fastslog Bruyneel.

”Når man ser sagen udefra, er den enkel: De fik, hvad de fortjente. Set indefra er det en langt mere kompleks problemstilling. Lance blev frataget sine syv Tour-sejre, men der er ingen, der derefter har gjort krav på at være de rigtige vindere. Gad vide hvorfor? Oscar Pereiro vandt Touren i 2006 (efter Floyd Landis testede positiv red.), og han har bygget et mindre forretningsimperium på den skrivebordssejr. Hvis du kan sige, at du har vundet Tour de France, også selv om du aldrig stod øverst på podiet, så kan det ændre hele dit liv. Men der er ingen, der vil have Armstrongs syv Tour-sejre”.

”Dave Zabriskie og Floyd Landis kan få mit blod til at koge”

Johan Bruyneel mener ligeledes ikke overraskende, at han, Armstrong og US Postalholdet ikke havde overtrådt sportens regler i højere grad end andre hold og ryttere fra den tid.

”Det er medierne, der former offentlighedens opfattelse i sidste ende, men alle inden for miljøet ved, hvordan det fungerer. Jeg har ikke tænkt mig at komme med detaljer, men insiderne kender sandheden. Og den er langt fra sort/hvid”.

Mht. til den sandsynligvis endelige afgørelse på Armstrongs næste retssag i starten af maj - den såkaldte “Whistleblower-sag”, hvor Floyd Landis sammen med den amerikanske stat står som den anklagende part - har den 53-årige belgier en krystalklar holdning.

”Både Floyd Landis og Dave Zabriskie kan virkelig få mit blod til at koge. Zabriskie påstod, at jeg tvang ham til at dope sig, hvilket er komplet bullshit. Og det kan jeg slet ikke tale om. Nu er de begge to involveret i at producere cannabis. Det siger vist alt”, slutter Bruyneel.